অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে খেলবেন না নিউজিল্যান্ডের কেন উইলিয়ামসন। এই সিরিজে না খেললে আগামী বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলার জন্য তিনি প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। এই সাবেক অধিনায়ক ছাড়াও ডেভন কনওয়ে, ফিন অ্যালেন, লকি ফার্গুসন এবং টিম সেইফার্ট এনজেডসির এই ক্যাজুয়াল প্লেয়িং অ্যাগ্রিমেন্টে স্বাক্ষর করেছেন।
উইলিয়ামসনসহ পাঁচজন খেলোয়াড় গত জুনে ঘোষিত ২০২৫-২৬ মৌসুমের জন্য কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা ২০ খেলোয়াড়ের তালিকায় ছিলেন না। তবে, তারা বোর্ডের সঙ্গে ক্যাজুয়াল চুক্তি করেছেন, যাতে নিউজিল্যান্ডের হয়ে খেলার পাশাপাশি হাই পারফরম্যান্স সিস্টেমে যুক্ত থাকা এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে অংশ নেয়ার ক্ষেত্রে ক্ষেত্রে নমনিয়তা উপভোগ করতে পারে।
তাদের মধ্যে অ্যালেন, সেইফার্ট এবং ফার্গুসনের বিগব্যাশের চুক্তি থাকায় একই সময়ে অনুষ্ঠিত নিউজিল্যান্ডের ঘরোয়া সুপার স্ম্যাশের বদলে অস্ট্রেলিয়ার লিগটিতে খেলবেন। নিউজিল্যান্ড নারী দলের অধিনায়ক সোফি ডিভাইনও ২০২৫-২৬ মৌসুমের জন্য একই ধরনের চুক্তি করেছেন। তিনি ভারতের মাটিতে আসন্ন বিশ্বকাপের পর একদিনের আন্তর্জাতিক (ওডিআই) ক্রিকেট থেকে অবসর নেবেন বলে ঘোষণা দিয়েছেন, তবে টি-টোয়েন্টি খেলা চালিয়ে যাবেন।
উইলিয়ামসন সম্প্রতি জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে খেলেননি এবং তার আগে অনুষ্ঠিত ত্রিদেশীয় টি-টোয়েন্টি সিরিজেও অংশ নেননি। বরং তিনি ইংল্যান্ডে মিডলসেক্সের হয়ে টি-টোয়েন্টি ব্লাস্ট, দুটি কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ ম্যাচ এবং লন্ডন স্পিরিটের হয়ে ‘দ্য হান্ড্রেড’-এ খেলেছেন।
এনজেডসি জানিয়েছে, ক্যাজুয়াল প্লেয়িং এগ্রিমেন্টের জন্য যোগ্য হতে হলে খেলোয়াড়দের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ অভিযানের জন্য প্রতিশ্রুতিবদ্ধ হতে হবে, যার মধ্যে রয়েছে বিশ্বকাপের আগে অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ঘরের সিরিজ।
এনজেডসি’র প্রধান নির্বাহী স্কট উইনিক জানান, বিশ্বকাপের বছর হওয়ায় এই ধরনের ক্যাজুয়াল চুক্তি গ্রহণযোগ্য ব্যবস্থা। তিনি বলেন, ‘এমন এক শীর্ষস্থানীয় টুর্নামেন্ট সামনে রেখে আমরা নিশ্চিত করতে চেয়েছিলাম যে আমাদের সেরা টি-টোয়েন্টি খেলোয়াড়রা প্রস্তুত থাকবে এবং দলে জায়গা পাওয়ার জন্য প্রতিযোগিতায় নামবে। এই ক্যাজুয়াল চুক্তিগুলো খেলোয়াড়দের পক্ষ থেকে এনজেডসি এবং ব্ল্যাক ক্যাপসের প্রতি একটি প্রতিশ্রুতি, আর এর বিনিময়ে এনজেডসি আমাদের হাই-পারফরম্যান্স সিস্টেমের অংশ হিসেবে তাদের পূর্ণ সমর্থন দেবে।’
এছাড়া,‘খেলোয়াড়রা বার্তা দিয়েছে যে ব্ল্যাক ক্যাপসের হয়ে খেলা তাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, আর আমি খুশি যে আমরা তাদের সঙ্গে এই মৌসুমের জন্য ক্যাজুয়াল চুক্তিতে পৌঁছাতে পেরেছি। রব (ওয়াল্টার) ও তার দল সামনে ব্যস্ত সময় পার করবে, ঘরে এবং বাইরে উভয় জায়গায়, আর আমি জানি আমিসহ আমাদের সব সমর্থকই অধীর আগ্রহে এগুলো উপভোগ করার অপেক্ষায়।’