অস্ট্রেলিয়া দলে নতুন মুখ, নেতৃত্বে স্টিভেন স্মিথ – অ্যাশেজ শুরু

আগামী ২১ নভেম্বর থেকে শুরু হচ্ছে বহুল প্রতীক্ষিত অ্যাশেজ সিরিজ। টেস্ট ক্রিকেটের সবথেকে অভিজাত এই সিরিজের উদ্বোধনী টেস্টের জন্য ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। অ্যাশেজ সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার চমক । ইনজুরির কারণে নিয়মিত অধিনায়ক প্যাট কামিন্স অনুপস্থিত থাকবেন প্রথম টেস্টে, আর তার জায়গায় নেতৃত্বের দায়িত্ব পেয়েছেন স্টিভেন স্মিথ।

দলে জায়গা পেয়েছেন দুই নতুন মুখ জেক ওয়েদারল্ড ও ব্রেন্ডন ডগেট। শেফিল্ড শিল্ডে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের সুবাদে ডাক পেয়েছেন তারা। ৩১ বছর বয়সী ওয়েদারল্ড চলতি মৌসুমে শেষ ছয় ইনিংসে ৪১.৩৩ গড়ে তিনটি ফিফটি করেছেন এবং গত মৌসুমেও ছিলেন প্রতিযোগিতার সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক।

অন্যদিকে, হাঁটুর ইনজুরির কারণে কামিন্সের বাইরে থাকা আগেই নিশ্চিত ছিল। তার অনুপস্থিতিতে স্মিথের নেতৃত্বে মাঠে নামবে অজিরা। তবে প্রথম টেস্টের দলে জায়গা হয়নি মিচেল মার্শ ও স্যাম কনস্টাসের মতো নিয়মিত মুখের।

অলরাউন্ডার হিসেবে রাখা হয়েছে ক্যামেরন গ্রিন ও বিউ ওয়েবস্টারকে। তবে একাদশে তাদের অন্তর্ভুক্তি নির্ভর করবে উইকেটের অবস্থা ও ফিটনেস রিপোর্টের ওপর।

বোলিং আক্রমণে থাকছেন অভিজ্ঞ জশ হ্যাজেলউড, মিচেল স্টার্ক, স্কট বোল্যান্ড ও স্পিনার নাথান লায়ন। রিজার্ভ বোলার হিসেবে রাখা হয়েছে ব্রেন্ডন ডগেট ও শন অ্যাবটকে।

অস্ট্রেলিয়ার প্রথম টেস্টের স্কোয়াড:

স্টিভেন স্মিথ (অধিনায়ক), উসমান খাজা, মারনাস লাবুশেন, ট্রাভিস হেড, জেক ওয়েদারল্ড, ক্যামেরন গ্রিন, বিউ ওয়েবস্টার, অ্যালেক্স ক্যারি (উইকেটকিপার), জশ ইংলিস (উইকেটকিপার), জশ হ্যাজেলউড, মিচেল স্টার্ক, স্কট বোল্যান্ড, নাথান লায়ন, ব্রেন্ডন ডগেট ও শন অ্যাবট।

দল ঘোষণার পর অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাচক জর্জ বেইলি বলেন

“আমরা এমন একটি স্কোয়াড তৈরি করেছি যা ভারসাম্যপূর্ণ। নির্বাচিত ক্রিকেটাররা শেফিল্ড শিল্ডের পরবর্তী রাউন্ডেও খেলবেন, ফলে টেস্ট শুরুর আগে তাদের পারফরম্যান্স পর্যবেক্ষণের সুযোগ থাকবে।”