ফেডারেশন কাপেরগ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে রহমতগঞ্জের কাছে হেরে আজ বাঁচা–মরার লড়াইয়ে নামতে হচ্ছে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষে থাকা মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবকে। এই বাঁচা–মরার লড়াইয়ে প্রতিপক্ষ চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ঢাকা আবাহনী লিমিটেড। ম্যাচটা হেরে গেলে গতবারের রানার্সআপদের সেমিফাইনালে ওঠার দৌড়টা বেশ কঠিন হয়ে পড়বে।
অবশ্য মোহামেডান–আবাহনীর লড়াইয়ে গত দুই বছর ধরেই মোহামেডান আধিপত্য বজায় রেখেছে। সর্বশেষ ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে লিগের একটি ম্যাচে আবাহনী মোহামেডানের বিপক্ষে জিতেছিল । এরপর লিগ ও ফেডারেশন কাপ মিলিয়ে ৬ ম্যাচে মোহামেডানের বিপক্ষে জয়হীন আবাহনী । মোহামেডান জিতেছে ৩ ম্যাচ, বাকি ৩ ম্যাচ ড্র। প্রিমিয়ার লিগে কিছুদিন আগেই আবাহনীকে হারিয়েছে মোহামেডান।
তবে আজ কুমিল্লার ভাষাশহীদ ধীরেন্দ্রনাথ দত্ত স্টেডিয়ামে বেলা ২টা ৪৫ মিনিটে শুরু হতে যাওয়া ম্যাচটির আগে অতীত পরিসংখ্যান নিয়ে মাথা ঘামাতেই চাচ্ছেন না মোহামেডান কোচ আলফাজ। তিনি বলেন, ‘প্রথম ম্যাচে রহমতগঞ্জের কাছে হেরে সমস্যাটা তৈরি হয়েছে। এখন আবাহনীর বিপক্ষে না জিততে পারলে ফেডারেশন কাপে সেমিফাইনালে ওঠাটাই কঠিন হয়ে যাবে। আমাদের কাছে বাঁচা–মরার লড়াই। আমরা জয় ছাড়া অন্য কিছু নিয়ে ভাবতেও চাই না। আবাহনী–মোহামেডান ম্যাচে যেকোনো কিছুই হতে পারে। আমাদের সেরা খেলাটাই খেলতে হবে’।
আবাহনী কোচ মারুফুল হকও ম্যাচটা জিততে চান। মোহামেডানের চেয়ে গ্রুপে একটি ম্যাচ কম খেলেছে আবাহনী। চট্টগ্রাম আবাহনীর বিপক্ষে একটি ম্যাচেই জিতেছে আকাশি–নীল শিবির। মোহামেডানকে হারাতে পারলে সেমি ফাইনালের পথে বড় বাধাই দূর হবে। মারুফুল বলেন, ‘মোহামেডানকে হারাতে চাই আমরা। সে সামর্থ্য আমাদের আছে। যদিও মোহামেডান যথেষ্ট শক্তিশালী দল, তবুও ম্যাচটা জিতে আমরা সুবিধাজনক অবস্থানে চলে যেতে চাই।’
অবশ্য বড় এক সুসংবাদই পাচ্ছে মোহামেডান । চোট কাটিয়ে মাঠে ফিরছেন মালির স্ট্রাইকার সোলেমান দিয়াবাতে। হয়তো তিনি দলে একটা পার্থক্য গড়ে দিতে পারবেন।