বিশ্বকাপ ফুটবলে খেলার সম্ভাবনা ধরে রেখেছে ইরাক
নাটকীয় জয়ে এশিয়া অঞ্চল থেকে ২০২৬ বিশ্বকাপ ফুটবলে খেলার সম্ভাবনা ধরে রেখেছে ইরাক। মঙ্গলবার রাতে প্লে অফের ফিরতি লেগের খেলায় অসম্ভব এক জয় পেয়েছে যুদ্ধ বিধ্বস্ত দেশটি। পিছিয়ে পড়েও বসরা জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ২-১ গোলে আমিরাতকে হারাল ইরাক । প্রথম লেগে অ্যাওয়েতে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ১-১ গোলে ড্র করেছিল ইরাক। ফলে ৩-২ গোল গড়ে ইরাক পরবর্তী ধাপে পৌঁছেছে। বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বে জায়গা করে নিতে আগামী বছরের মার্চে আন্ত কনফেডারেশন প্লে অফে মাঠে নামবে ইরাক।
প্রথম লেগের খেলা ড্র হওয়ায় এ ম্যাচে জয়ের বিকল্প ছিল না ইরাকের সামনে। প্রথমার্ধে কোনো দলই গোল পায়নি। তবে দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে ইরাকের সমর্থকদের হৃদস্পন্দন থমকে দিয়ে গোল করেন আরব আমিরাতের কাইও। ৫২ মিনিটে তার গোলের সুবাদে একদিকে আরব আমিরাত যেমন প্লে-অফের পরবর্তী ধাপের দিকে এগিয়ে যায়, তেমনি ইরাকের স্বপ্ন ফ্যাকাশে হয়ে যায়। তবে ৬৬ মিনিটে মোহাম্মদ আলী খাদিম তাদের স্বপ্ন ফিরিয়ে আনেন, আর এই প্রত্যাবর্তনের ধারাবাহিকতাতেই আমিরাতকে হারাল ইরাক টিকে থাকল তাদের টুর্নামেন্টের আশা।
১-১ ড্রতে যখন ম্যাচ শেষ হওয়ার সব আয়োজন শেষ তখন পেনাল্টিতে গোল পায় ইরাক। দীর্ঘ পরীক্ষা নিরীক্ষার পর ইরাকের পক্ষে পেনাল্টির চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত দেন রেফারি। ইনজুরি সময়ের ১৭ মিনিটে আমির আল আমারি গোল করে দলকে আনন্দে ভাসিয়ে দেন।
এ জয়ের ফলে ইরাক ১৯৮৬ সালের পর প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলার খুব কাছে পৌঁছে গেছে। সবমিলিয়ে দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপে খেলার হাতছানি তাদের সামনে।
আন্ত কনফেডারেশন প্লে অফে পাঁচটি দল প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে। এশিয়ান দল ইরাকের পাশাপাশি আফ্রিকার কঙ্গো, দক্ষিণ আমেরিকার বলিভিয়া, ওশেনিয়া অঞ্চলের নিউ ক্যালেডোনিয়া খেলা নিশ্চিত করেছে। কনকাকাফ অঞ্চলের দুই দল নিয়ে আন্ত কনফেডারেশন প্লে অফের লড়াই হবে।
