ইউরো বাছাইয়ে নর্থ মেসিডোনিয়াকে ৫-২ গোলে হারিয়ে চূড়ান্ত পর্বে খেলা অনেকটা নিশ্চিত করেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইতালি। শুক্রবার তারা নিজেদের মাটিতে ৫-২ গোলে হারিয়েছে নর্থ মেসিডোনিয়াকে। জোড়া গোল করেছেন ফেডেরিকো চিয়েসা।
চূড়ান্ত পর্বের টিকিট নিশ্চিত করতে আগামী সোমবার ইতালি ইউক্রেনের মুখোমুখি হবে। একটা মাত্র পয়েন্ট তাদের চূড়ান্ত পর্ব নিশ্চিত করবে। তবে এই একটা মাত্র পয়েন্ট পাওয়াটা সহজ নাও হতে পারে। কেননা প্রতিপক্ষের নাম ইউক্রেন। ‘সি’ গ্রুপ থেকে চূড়ান্ত পর্বের টিকিটের জন্য তারাও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে।
‘সি’ গ্রুপ থেকে ইংল্যান্ডের চূড়ান্ত পর্বে খেলা নিশ্চিত। শুক্রবার মাল্টাকে ২-০ গোলে হারিয়ে তারা নিজেদেরকে ধরাছোঁয়ার বাইরে নিয়ে গেছে। ১৯ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে তারা। ১৩ পয়েন্ট ইতালির। দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। সমান পয়েন্ট নিয়ে ইউক্রেন তাদের ঘাড়ে নিঃশ্বাস ফেলছে।
নর্থ মেসিডোনিয়া মানেই ইতালির কাছে এক আতঙ্কের নাম। ২০২২ বিশ্বকাপ ফুটবলের বাছাই পর্বে এই মেসিডোনিয়ার কাছে হেরে চূড়ান্ত পর্বে দর্শক হতে হয়েছিল সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের। বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ওই ম্যাচ যে হঠাৎ পাওয়া জয় ছিল না তার প্রমাণ মেসিডোনিয়া পরবর্তীতেও দিয়েছে। গত সেপ্টেম্বরে ইউরো বাছাইয়ে আবার ইতালিকে থমকে দিয়েছিল তারা। ইউরো বাছাইয়ের প্রথম লেগে ১-১ গোলে ড্র করেছিল মেসিডোনিয়া।
এবার আর সে সুযোগ পায়নি নর্থ মেসিডোনিয়া। বরং খেলার প্রথমার্ধে মেসিডোনিয়ার সব সম্ভাবনা শেষ করে দিয়েছিল ইতালি। প্রথমার্ধেই তিন গোল করেছিল বর্তমান ইউরো চ্যাম্পিয়নরা।
মাতেও ডারমিন ১৭ মিনিটে গোল করে দলকে এগিয়ে নেন। ফেডেরিকো চিয়েসা বিরতির বাঁশি বাজার ছয় মিনিট ব্যবধানে জোড়া গোল করে ইতালিকে ৩-০ গোলে এগিয়ে নেন। তবে মেসিডোনিয়া ইতালি শিবিরে ঠিকই আতঙ্ক ছড়িয়েছিল। বিরতির পর জানি অ্যাটানাসভ জোড়া গোল করে ব্যবধান ৩-২ করেন। ফলে মেসিডোনিয়ো আতঙ্ক ঠিকই পেয়ে বসেছিল তাদের।
শেষ পর্যন্ত এই আতঙ্ক অবশ্য স্থায়ী হয়নি। গিয়ামোকো রাসপাডোরি ৮১ মিনিটে গোল করে ইতালির শঙ্কা কিছুটা দূর করেন। ৪-২ গোলে এগিয়ে যায় বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। খেলার শেষ বাঁশি বাজার আগ মুহূর্তে স্টেফান এল শারাওয়াই স্কোর শিটে নিজের নাম লিখিয়ে ইতালির বড় জয় নিশ্চিত করেন।