কাতার বিশ্বকাপে ছিল না ইতালি। বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের বাধা পার না হতে পারায় তাদেরকে দর্শক হতে হয়েছিল। ২০২৪ ইউরোতে একই অবস্থা শঙ্কায় পড়েছিল বর্তমান ইউরো চ্যাম্পিয়নরা। শেষ পর্যন্ত সে শঙ্কা থেকে মুক্তি পেয়েছে। ‘সি’ গ্রুপে শেষ ম্যাচে অ্যাওয়েতে ইউক্রেনের সঙ্গে গোল শূন্য ড্র করে ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপের চূড়ান্ত পর্বে খেলা নিশ্চিত করেছে দলটি। এ নিয়ে টানা অষ্টমবারের মতো চূড়ান্ত পর্বে পৌঁছালো ইতালি।
‘সি’ গ্রুপে ২০ পয়েন্ট নিয়ে ইংল্যান্ড রয়েছে সবার উপরে। ইতালির পয়েন্ট ১৪। সমান পয়েন্ট ইউক্রেনেরও। তবে গোল পার্থক্যে তারা রয়েছে ইতালির নিচে। পয়েন্ট টেবিলে তাদের অবস্থান তিন নম্বরে। তবে এখনই ইউক্রেনকে হতাশ হতে হচ্ছে না। কেননা তারা প্লে অফে খেলার সুযোগ পাবে। আগামী বৃহষ্পতিবার প্লে অফের ড্র হবে।
ইতালির বিপক্ষে ইউক্রেন কখনো জয়ের মুখ দেখেনি। এবার হয়তো সেই অচলায়তন ভাঙ্গতে পারতো স্বাগতিক দলটি। বিশেষ করে ইনজুরি সময়ে স্বাগতিক দল জোরালো এক পেনাল্টির দাবি তুলেছিল। কিন্তু রেফারি তাতে কান দেননি।
ম্যাচে অবশ্য ইতালির আধিপত্য বেশি ছিল। সুযোগও তারা বেশি তৈরি করেছিল। অন্যদিকে ইউক্রেন পাল্টা আক্রমণের কৌশল বেছে নিয়েছিল। ফেডেরিকো চিয়েসার মাধ্যমে সপ্তম মিনিটে ইতালি ব্যবধান রচনার সুযোগ পেয়েছিল। কিন্তু তার শট ক্রসবার ঘেঁষে বাইরে চলে যায়। এ ঘটনার সাত মিনিট পর ইউক্রেনও এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছিল। গিওর্গি সুদাকভের শট দারুণভাবে রুখে দিয়ে দলকে গোল হজম থেকে রক্ষা করেন ইতালির গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি দোন্নারুমা।
গত আগষ্টে রবাতো মানচিনির পরিবর্তে লুসিয়ানো স্প্যালেত্তি দায়িত্ব নেওয়ার পর ইতালি ছয় ম্যাচের তিনটিতে জয় পেয়েছে। দুই ম্যাচে ড্র করেছে, এক ম্যাচ হেরেছে।