আগামী ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে স্বাগতিক হয়েও নিশ্চিত নয় অংশগ্রহণ! ইউরো ২০২৮ আয়োজন করবে চারটি দেশ—ইংল্যান্ড, আয়ারল্যান্ড, স্কটল্যান্ড ও ওয়েলস। তবে এবার আর স্বাগতিক পরিচয়ে সরাসরি মূল পর্বে জায়গা মিলবে না তাদের। উয়েফার নতুন নিয়ম অনুযায়ী, এই চার দলকে পার হতে হবে বাছাইপর্ব।
বুধবার বিলবাওয়ে উয়েফা নির্বাহী কমিটির সভায় এই গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। এতে বলা হয়েছে, স্বাগতিক চার দেশকে বাছাইপর্বে আলাদা গ্রুপে খেলতে হবে। ২৪ দলের মূল আসরে জায়গা পাবে বাছাইপর্বের ১২ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন এবং সেরা ৮ রানার্সআপ—মোট ২০টি দল।
তবে স্বাগতিকদের জন্য থাকবে দুটি ‘বিশেষ’ সংরক্ষিত জায়গা। যদি চার স্বাগতিক দলের মধ্যে কেউ বাছাইপর্বে জায়গা না পায়, তাহলে র্যাঙ্কিং অনুযায়ী সেরা দুটি দল পাবে মূলপর্বে খেলার সুযোগ। এই দুটি স্থান যদি ব্যবহৃত না হয়, তাহলে সেই সুযোগ চলে যাবে প্লে-অফে অংশগ্রহণকারী দলের কাছে।
বাকি স্থানগুলো নির্ধারণ হবে প্লে-অফের মাধ্যমে। সেখানে অংশ নেবে বাছাইয়ে বাদ পড়া রানার্সআপ এবং নেশন্স লিগ গ্রুপজয়ীরা। তবে প্লে-অফের কাঠামো নির্ভর করবে স্বাগতিকদের জন্য সংরক্ষিত স্থানগুলোর ব্যবহারের ওপর।
নতুন এই নিয়মে উত্তেজনার পাশাপাশি সমালোচনাও তৈরি হয়েছে। ইউরো ২০২৮-এর ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে যুক্তরাজ্য ও আয়ারল্যান্ডের ৯টি ভেন্যুতে। তবে স্বাগতিক হয়েও মাঠে নামতে হলে নিজেদের যোগ্যতা প্রমাণ করতে হবে ইংল্যান্ড, স্কটল্যান্ড, আয়ারল্যান্ড ও ওয়েলসকে।