চাপের মুখে ঘুরে দাঁড়ানোর উপায় খুঁজছে ইংলিশরা

চাপের মুখে বাববার ভেঙে পড়া ইংল্যান্ড ঘুরে দাঁড়ানোর উপায় খুঁজছে। পার্থ টেস্টে দুই দিনে উড়ে যাওয়া ইংল্যান্ড ব্রিজবেনে কিছুটা লড়াই করলেও শেষ পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরেছে। টানা দুই ম্যাচে ভরাডুবির পেছনে চাপের মুহূর্তে দলের ভেঙে পড়ার দায় দেখছেন বেন স্টোকস।

নিজেদের দুর্বল ভাবতে নারাজ ইংলিশ অধিনায়ক। দলের সবাইকে দ্রুত দাঁড়ানোর তাগিদ দিয়েছেন তিনি। গ্যাবায় দিবা-রাত্রির টেস্টের প্রথম ইনিংসে জো রুটের সেঞ্চুরিতে ৩৩৪ রান করতে পারে ইংল্যান্ড। পরে বোলিংয়েও বেশ ভালো করে তারা। কিন্তু ক্যাচ ছাড়ার মহড়ায় প্রতিপক্ষকে চেপে ধরতে পারেনি দলটি, যা নিয়ে আক্ষেপ ঝরল স্টোকসের কণ্ঠে। উল্টো কোনো ব্যাটসম্যানের সেঞ্চুরি ছাড়াই ৫১১ রান করে অস্ট্রেলিয়া।

১৭৭ রানে পিছিয়ে থেকে দ্বিতীয়বার ব্যাটিংয়ে নেমে মুখ থুবড়ে পড়ে ইংল্যান্ড। ইনিংস ব্যবধানে হারের শঙ্কায় পড়া দলটি বেন স্টোকসের ফিফটি ও উইল জ্যাকসের কার্যকর ব্যাটিংয়ে অস্ট্রেলিয়াকে দিতে পারে ৬৫ রানের লক্ষ্য। যা ১০ ওভারেই ছুঁয়ে ফেলে স্বাগতিকরা।

পাঁচ টেস্টের সিরিজে এখন ২-০তে পিছিয়ে আছে ইংল্যান্ড। ২০২৩ সালে ঘরের মাঠের অ্যাশেজেও একই অবস্থা হয়েছিল ইংলিশদের। সেখান থেকে অবশ্য ঘুরে দাঁড়িয়ে ২-২ সমতায় সিরিজ শেষ করতে পেরেছিল তারা। তবে তেমন কিছুই করার চ্যালেঞ্জ এখন স্টোকসদের সামনে। কঠিন সেই পথে এগিয়ে যাওয়ার জন্য লড়াকু মানসিকতা দেখাতে হবে বলে মনে করেছেন ভীষণ হতাশ স্টোকস।

তিনি বলেন,‘ খুবই হতাশাজনক। আর এর মূল কারণ চাপের মুখে দাঁড়াতে না পারায়। মাঝেমধ্যে অল্প সময়ের জন্য আমরা লড়াই কিছুটা নিয়ন্ত্রণে করতে পেরেছি এবং এরপর আমরাই সেটা আবার হাত ফসকে বেরিয়ে যেতে দিয়েছি। এই সপ্তাহে আমরা আবারও এমনটা করেছি, যা এটা খুবই হতাশার। বিশেষ করে, আমাদের ড্রেসিংরুমে খেলোয়াড়দের সামর্থ্যের বিবেচনায় চিন্তা করলে’

একই সাথে বারবার চাপের মুহূর্তে নিজেদের ভেঙে পড়া দেখে স্টোকসের মনে হচ্ছে, বিষয়টা যেন নিয়ম হয়ে দাঁড়িয়েছে। এ বিষয়ে বলেন,‘যখনই ম্যাচে চাপের মুহূর্ত আসছে, অস্ট্রেলিয়া আমাদের থেকে ভালো পারফর্ম করছে। তারা বলে, অস্ট্রেলিয়া দুর্বল লোকের জায়গা না। আমরা অবশ্যই দুর্বল নই, তবে আমাদেরকে (জয়ের জন্য) উপায় খুঁজে বের করতে হবে, কারণ আমরা ২-০ তে পিছিয়ে। এখনও তিন ম্যাচ বাকি আছে এবং আমাদেরকে এই সমস্যার সমাধান করতে হবে।’

উল্লেখ্য’ অ্যাডিলেইডে আগামী ১৭ ডিসেম্বর শুরু তৃতীয় টেস্ট।