গত জুলাইয়ে মিয়ানমারে অনুষ্ঠিত এএফসি নারী এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বে সবশেষ ম্যাচ খেলেছিল বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। এরপর প্রায় সাড়ে তিন মাস কেটে গেলেও আন্তর্জাতিক ম্যাচে মাঠে দেখা যায়নি আফঈদা খন্দকার, ঋতুপর্ণা চাকমাদের। অবশেষে ফিফা ফ্রেন্ডলি ম্যাচ দিয়েই আবারও মাঠে ফিরছে লাল-সবুজের মেয়েরা।
আগামী বছরের মার্চে অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিত হবে নারী এশিয়ান কাপ। বড় সেই আসরকে সামনে রেখে প্রস্তুতির অংশ হিসেবেই থাইল্যান্ডে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ দল। এই সফরের জন্য ২৩ সদস্যের চূড়ান্ত স্কোয়াড ঘোষণা করেছেন প্রধান কোচ পিটার বাটলার।
এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বে দলে থাকলেও সাম্প্রতিক ফর্মের কারণে এবার বাদ পড়েছেন নিলুফা ইয়াসমিন ও সৌরভী আকন্দ। অন্যদিকে ঢাকায় অনুষ্ঠিত সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপে চোখধাঁধানো পারফরম্যান্সের সুবাদে দলে জায়গা পেয়েছেন রুমা আক্তার ও সিনহা জাহান।
চট্টগ্রামের কোরিয়ান ইপিজেডে ২০ দিনের প্রস্তুতি ক্যাম্প শেষ করে আগামীকালই থাইল্যান্ডের উদ্দেশে রওনা দেবে দল। সেখানে ব্যাংককে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে তারা—২৪ ও ২৭ অক্টোবর।
আগামী ১ থেকে ২১ মার্চ পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ার সিডনি, পার্থ ও গোল্ড কোস্টে অনুষ্ঠিত হবে এশিয়ান কাপ। ‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ উত্তর কোরিয়া, চীন ও উজবেকিস্তান।