এশিয়া কাপের পরপরই শুরু হচ্ছে বাংলাদেশ ও আফগানিস্তানের দ্বিপাক্ষিক লড়াই। সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিত হবে এই সাদা বলের সিরিজ। আনুষ্ঠানিকভাবে সূচি প্রকাশ করেছে আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (এসিবি)।
আগামী ৯ সেপ্টেম্বর শুরু হয়ে ২৮ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত চলবে এশিয়া কাপ। টুর্নামেন্ট শেষ হওয়ার কয়েক দিনের মধ্যেই মাঠে গড়াবে বাংলাদেশ-আফগানিস্তান সিরিজ। সূচি অনুযায়ী, ২ অক্টোবর প্রথম টি-টোয়েন্টির মধ্য দিয়ে শুরু হবে দুই দলের লড়াই। সিরিজের পরের দুই ম্যাচ হবে ৩ ও ৫ অক্টোবর। এরপর ওয়ানডে সিরিজ শুরু হবে ৮ অক্টোবর। বাকি দুটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে যথাক্রমে ১১ ও ১৪ অক্টোবর।
সিরিজ ঘোষণার সময় আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের প্রধান নির্বাহী নসীব খান বলেন, “আমরা বহুল প্রতীক্ষিত সিরিজে বাংলাদেশকে স্বাগত জানাতে পেরে গর্বিত। এই সফর আমাদের পারস্পরিক অংশীদারিত্বের শক্তি এবং নিরপেক্ষ ভেন্যুতেও বিশ্বমানের ক্রিকেট অভিজ্ঞতা উপহার দেওয়ার প্রতি যৌথ প্রতিশ্রুতির প্রতিফলন। দর্শকরা উত্তেজনাপূর্ণ ও শীর্ষ পর্যায়ের প্রতিযোগিতা উপভোগ করতে পারবেন বলে আমরা আশাবাদী।”
বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডও আসন্ন সিরিজ নিয়ে সমানভাবে আশাবাদী। বিসিবির প্রধান নির্বাহী নিজামউদ্দিন চৌধুরি বলেন, “আমরা আফগানিস্তানের বিপক্ষে প্রতিযোগিতামূলক ও রোমাঞ্চকর সিরিজের অপেক্ষায় আছি। এশিয়া কাপের পর এই সফর আমাদের জন্য মূল্যবান প্রতিদ্বন্দ্বিতার সুযোগ তৈরি করবে, যা আমাদের দুই বোর্ডের পারস্পরিক শ্রদ্ধা ও সুদৃঢ় সম্পর্ককেও তুলে ধরে। সিরিজটি আয়োজনের জন্য আমরা এসিবিকে আন্তরিক ধন্যবাদ জানাই এবং তাদের সহযোগিতার মনোভাবকে সাধুবাদ জানাই।”
আসন্ন এই সফরে ব্যস্ত সূচি থাকলেও বাংলাদেশ দল এশিয়া কাপের পর নিজেদের শক্তি যাচাইয়ের সুযোগ পাবে। একই সঙ্গে, নিরপেক্ষ ভেন্যুতে আয়োজিত ম্যাচগুলো দুই দলের জন্যই সমান চ্যালেঞ্জের হবে বলে মনে করছেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা।