কোচ বদলের ধারাবাহিকতায় এবার পাকিস্তান টেস্ট দলের হাল ধরলেন দেশটির সাবেক অলরাউন্ডার আজহার মেহমুদ। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) আজ এক বিবৃতিতে তাকে লাল বলের অন্তর্বর্তীকালীন প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দেওয়ার কথা নিশ্চিত করেছে। ৫০ বছর বয়সী আজহার দীর্ঘদিন ধরে দলের সহকারী ও বোলিং কোচের দায়িত্বে ছিলেন, এমনকি সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য টি-টোয়েন্টি দলের প্রধান কোচও ছিলেন।
পিসিবি জানায়, “আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা, ক্রিকেট বোঝার গভীরতা এবং ইংলিশ কাউন্টিতে অর্জিত সাফল্য আজহারকে এই পদের জন্য যোগ্য করেছে। তিনি দীর্ঘদিন ধরে জাতীয় দলের কৌশলগত পরিকল্পনার অংশ ছিলেন।”
এই নিয়োগের মাধ্যমে আজহার মেহমুদ হলেন গত সাত মাসে পাকিস্তান টেস্ট দলের তৃতীয় প্রধান কোচ। গত ডিসেম্বরে দায়িত্ব ছাড়েন জেসন গিলেস্পি, এরপর অস্থায়ী কোচ হন আকিব জাভেদ। কিন্তু তাঁর কোচিংয়ে পাকিস্তান কোনো সিরিজ জিততে পারেনি। এমনকি চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতেও করুণ পরিণতি হয় তাদের।
সাদা বলের দায়িত্ব এখন মাইক হেসনের কাঁধে, যিনি বাংলাদেশকে ৩-০ ব্যবধানে হারিয়ে শুভসূচনা করেছেন। লাল বলে এখন নজর আজহারের ওপর। তাঁর মেয়াদ থাকবে ২০২৫ সালের এপ্রিল পর্যন্ত।
আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে পাকিস্তানের অবস্থা করুণ। ২০২৩-২৫ চক্রে পয়েন্ট তালিকায় ছিল সবার নিচে। এমন ব্যর্থতার পর এবার আজহারের অধীনে দল ঘুরে দাঁড়াতে পারে কি না, সেটাই দেখার বিষয়।