টানা দুই ম্যাচে ব্যর্থ সাকিব আল হাসান! ফলে কোটি টাকার ফাইনালে তার ওপর ভরসা করতে পারছিল না লাহোর। তাইতো শিরোপা জিততে ফাইনালে ভিন্ন এক কৌশলের পথ বেছে নেয় দলটি। ফাইনালের জন্য দুটি একাদশ প্রস্তুত রাখ হয়।
যার একটিতে রাজাকে ধরে, অন্যটিতে তিনি সময়মতো আসতে না পারলে সাকিব আল হাসানকে নিয়ে। আর এবারের পিএসএলের শুরু থেকে লাহোরের হয়ে খেলছিলেন রাজা। ভারত ও পাকিস্তানের সংঘাতের জেরে টুর্নামেন্ট স্থগিত হলে ফিরে যান তিনি।
ট্রেন্ট ব্রিজে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জিম্বাবুয়ের টেস্ট শুরুর চার দিন আগে আবার শুরু হয় পিএসএল। রাজা ইংল্যান্ড থেকে পাকিস্তানে ফিরে প্রাথমিক পর্বে লাহোরের শেষ ম্যাচে খেলেন। পেশাওয়ার জালমির বিপক্ষে ওই ম্যাচ জিতে প্লে-অফে জায়গা নিশ্চিত করে লাহোর।
রাজা আবার ইংল্যান্ডে জিম্বাবুয়ে দলের সঙ্গে যোগ দেন। পরের তিন দিনে ইংল্যান্ডের কাছে জিম্বাবুয়ে ইনিংস ব্যবধানে হেরে যায় চার দিনের টেস্টে। অন্যদিকে, লাহোর প্লে-অফে টানা দুটি জয়ে ওঠে যায় ফাইনালে।
পাকিস্তানের স্থানীয় সময় শনিবার সন্ধ্যায় টেস্ট ম্যাচটি শেষ হয়। এরপরই রাজাকে পিএসএল ফাইনালে পেতে ইংল্যান্ড থেকে নিয়ে আসার সিদ্ধান্ত নেয় লাহোর। পাকিস্তান সময় সন্ধ্যা সাতটায় যখন ফাইনালের টস হয়, রাজা তখনও মাঠে এসে পৌঁছাননি, কেবল বিমান থেকে নেমেছেন।
টস হতে তখন বাকি মাত্র ১০ মিনিট। তারপরও তাকে একাদশে রাখে লাহোর। টস জিতে প্রথমে ব্যাট করছে কোয়েটা। বিমানবন্দর থেকে তাড়াহুড়ো করে রাজার বের হওয়ার একটি ভিডিও সামাজিক মাধ্যমে পোস্ট করে লাহোর লেখে, পাখি লাহোরে এসে পৌঁছেছে।
ফলে সাকিবের একাদশ বাদ দিয়ে রাজার একাদশ নিয়ে মাঠে নামে দলটি। টেস্টে শেষে কয়েক ঘণ্টার ব্যবধানে ফাইনালে মাত্র ৭ বলে ২ চার ও ২ ছক্কায় ৩১৪ স্ট্রাইক রেটে ২২ রান করে অপরাজিত থাকেন সিকান্দার রাজা। তাই তো শিরোপা জয়ের পর রাজাকে মাথায় নিয়ে উল্লাসে মেতে উঠে দলটি।
সংক্ষিপ্ত স্কোর:
কোয়েটা গ্ল্যাডিয়েটর্স: ২০ ওভারে ৯ উইকেটে ২০১
লাহোর কালান্দার্স: ১৯.৫ ওভারে ৪ উইকেটে ২০৪
ফল: ৬ উইকেটে চ্যাম্পিয়ন লাহোর কালান্দার্স