দীর্ঘ এক বছর ধরে মোটর নিউরন ডিজিজ (এমএনডি)-এর মতো দুরারোগ্য রোগের সঙ্গে লড়াই করে শেষ পর্যন্ত হার মানলেন সাবেক ইংলিশ ক্রিকেটার ডেভিড ‘সিড’ লরেন্স। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৬১ বছর।
দ্রুতগতির বোলার হিসেবে পরিচিত লরেন্স ইংল্যান্ডের হয়ে খেলেছেন ৫টি টেস্ট এবং ১টি ওয়ানডে। ঘরোয়া ক্রিকেটে গ্লুচেস্টারশায়ারের হয়ে ২৮০ ম্যাচে ৬২৫ উইকেট নেওয়া এই পেসার ছিলেন ১৯৮৮ সালে ইংল্যান্ড জাতীয় দলে জায়গা পাওয়া প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ ক্রিকেটার।
২০২২ সালে গ্লুচেস্টারশায়ার কাউন্টি ক্লাবের প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ সভাপতি নির্বাচিত হন তিনি। চলতি বছর ব্রিটিশ রাজা তৃতীয় চার্লসের জন্মদিন উপলক্ষে সম্মাননা তালিকায় এমবিই খেতাবে ভূষিত হন।
২০২৪ সালে এমএনডি রোগে আক্রান্ত হন লরেন্স। স্নায়ুবিষয়ক এই কঠিন রোগে মাংসপেশি ধীরে ধীরে ক্ষতিগ্রস্ত হয়। কোনো চিকিৎসা না থাকলেও, তিনি রোগ সম্পর্কে সচেতনতা বাড়াতে কাজ করে গেছেন।
তার পরিবারের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, “সিড ছিলেন শুধু একজন ক্রিকেটার নন, বরং মাঠ ও মাঠের বাইরে একজন অনুপ্রেরণাদায়ী মানুষ। আমরা গভীর শোক প্রকাশ করছি।”
লরেন্সের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার সংক্ষিপ্ত হলেও স্মরণীয়। ১৯৯১ সালে ওভালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ৫ উইকেট নেওয়ার পর ১৯৯২ সালে বল করতে গিয়ে হাঁটুর হাড় ভেঙে গেলে তার ক্যারিয়ার শেষ হয়ে যায়। পরে তিনি নাইটক্লাব ব্যবসা ও বডিবিল্ডিংয়ে অংশ নেন।
ইসিবির চেয়ারম্যান রিচার্ড থম্পসন বলেন, “সিড লরেন্স ছিলেন সাহস ও সংবেদনশীলতার প্রতীক। ইংলিশ ক্রিকেট আজ গভীরভাবে শোকাহত।”