আফগানিস্তানের বিপক্ষে দুই ম্যাচ হাতে রেখেই টি–টোয়েন্টি সিরিজ নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ। শুক্রবারের ম্যাচে শেষ দিকে নুরুল হাসান সোহান ও শরিফুল ইসলামের দায়িত্বশীল ব্যাটিং ভরসা এনে দেয় লাল–সবুজ শিবিরকে। ২ উইকেটের রোমাঞ্চকর জয়েই নির্ধারিত হয় সিরিজের ভাগ্য।
শেষ পর্যন্ত অপরাজিত থাকা সোহান খেলেন ২১ বলে ৩১ রানের গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস। ম্যাচ–উত্তর সংবাদ সম্মেলনে তার প্রশংসা করতে ভোলেননি বাংলাদেশের প্রধান কোচ ফিল সিমন্স। তিনি বলেন, “আজ সোহান অসাধারণ ইনিংস খেলেছে। যখন জাকের ও শামীম আউট হয়ে ফিরে গেল, তখন সে দায়িত্ব নিলো এবং খেলা শেষ করে এল। ব্যাটারদের কাছ থেকে এটাই আমি চাই—সুযোগ এলে যেন দলকে জেতাতে পারে।”
শুধু সোহান নয়, ম্যাচের সামগ্রিক পারফরম্যান্সেও সন্তুষ্ট কোচ। সিমন্সের ভাষায়, “আজকের ম্যাচ দুর্দান্ত হয়েছে। গতকালের চেয়ে অনেক ভালো লড়াই হয়েছে। উইকেটও দীর্ঘ সময় ধরে ব্যাটিংয়ের জন্য ভালো ছিল, ফলে আরও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচ হয়েছে। ওপেনাররা আগের ম্যাচে নিজেদের সামর্থ্য দেখিয়েছে, আর আজ লোয়ার মিডল অর্ডার সেই কাজ করেছে।”
বোলিং নিয়েও আশাবাদী সিমন্স। তিনি বলেন, “আমাদের বোলিং ধাপে ধাপে উন্নতি করছে। যে কম্বিনেশনই হোক না কেন, এখন আমরা জানি বোলিংয়ের ওপর ভরসা করতে পারব। গত ৫–৬ সপ্তাহ ধরে বোলিং দারুণ হচ্ছে। এটা আমাদের গ্রোথের অংশ। দুটো ম্যাচেই বোলিং দলকে ভালো জায়গায় নিয়ে গেছে।”
শেষ দিকে নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের কথাও মনে করিয়ে দেন তিনি—“প্রতিপক্ষ ভালো শুরু করেছিল, কিন্তু মাঝপথে এবং বিশেষ করে শেষের ওভারে আমরা চমৎকার বোলিং করেছি। শারজাহর উইকেটে উইকেট–টু–উইকেট বল করা জরুরি ছিল, আমাদের বোলাররা সেটাই করেছে। স্পিনাররাও ভালো করেছে। আমরা এক্সাইটিং, আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলতে চাই—এটাই আমাদের লক্ষ্য।”