দেড়শ বছরের বেশি সময় ধরে ক্রিকেট খেলা হলেও মাঠে এমন কিছু ঘটনা ঘটে যায়, যা জয়-পরাজয়ের সীমা ছাপিয়ে যায়। ভারতীয় ব্যাটার সালমান নিজার সেই তালিকায় যোগ করলেন নতুন এক অধ্যায়। কেরালা ক্রিকেট লিগে তিনি খেলেছেন অবিশ্বাস্য এক ইনিংস—মাত্র ১২ বলে ১১ ছক্কা!
তিরুবনন্তপুরমে কালিকট ও ত্রিবান্দ্রমের ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে চাপে ছিল কালিকট। ১৮ ওভারে তাদের স্কোর দাঁড়ায় ৬ উইকেটে ১১৫। সেখান থেকে ম্যাচে রঙ চড়ান বাঁহাতি সালমান। ১৯তম ওভারে অভিজ্ঞ পেসার বাসিল থাম্পির প্রথম পাঁচ বলেই ছক্কা হাঁকান তিনি। শেষ বলে নেন সিঙ্গেল, যেন পরের ওভারের ছয়টি বল খেলার সুযোগ পান।
এরপরের ওভারে চমক আরও বড়। অভিজিৎ প্রবীণের ছয় বলেই ছয়টি ছক্কা হাঁকান সালমান। ওই ওভারে আসে অতিরিক্ত চার রানসহ মোট ৪০ রান। শেষ দুই ওভারে একাই তুলেন ৭১ রান। শেষ পর্যন্ত ২৬ বলে অপরাজিত ৮৬ রানে ইনিংস শেষ করেন, যাতে ছিল ১১টি ছক্কা। তার ব্যাটিং ঝড়ে কালিকটের স্কোর দাঁড়ায় ১৮৬।
কেরালার এই তরুণ ব্যাটার গত মৌসুমেই ঘরোয়া ক্রিকেটে আলোচনায় আসেন। রঞ্জি ট্রফিতে তিনবার নব্বইয়ের ঘরে থেমেছিলেন তিনি, যদিও শতক এখনও পাননি। তবে সাদা বলে তার ব্যাট অনেক বেশি ভয়ংকর। সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফিতে চ্যাম্পিয়ন মুম্বাইয়ের বিপক্ষে তিনি খেলেছিলেন ৪৯ বলে অপরাজিত ৯৯ রানের ইনিংস। বিজয় হাজারে ট্রফিতে গত মৌসুমে কেরালার অধিনায়কত্বও করেছিলেন।
ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের কারণে এবার দুলীপ ট্রফিতে দক্ষিণাঞ্চলের দলে ডাক পেয়েছেন সালমান। তার আগে কেরালা লিগের এই ইনিংস যেন আরও একবার প্রমাণ করে দিল—ভবিষ্যতে ভারতীয় ক্রিকেটে বড় ভূমিকা রাখতে পারেন তিনি।