আফগানিস্তানের সাথে ৬৯ রানে পরাজয়ের পর বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে নিয়ে শুরু হয়েছে তীব্র সমালোচনা। ইংলিশ গণমাধ্যমগুলোর তোপের মুখে পড়েছে জস বাটলারের দল। দলের এই বিপর্যয় নিয়ে হতাশা প্রকাশ করেছেন সাবেক ইংলিশ ক্রিকেটার মাইকেল আথারটন।
আথারটন বলেছেন, ‘খুবই নিম্নমানের খেলেছে ইংল্যান্ড। আমার মতে, হ্যারি ব্রুক চমৎকার খেলেছে, আর কেউ নয়। ব্যাট-বলে এটা ছিল নিম্নমানের পারফরম্যান্স। তাদেরকে ভালোভাবেই হারিয়েছে আফগানিস্তান, যেমনটা তারা নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে হেরেছিল। এটাই চিন্তার বিষয়।’
আফগানিস্তানের সাথে পরাজয়কে স্বাভাবিকভাবে মেনে নিতে পারছেন না ইংলিশদের কেউই। চলতি বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে পরাজয় দেখেছে ইংল্যান্ড। আফগানিস্তানের সাথে ব্যাটিং, বোলিং কোনটাই ভালো ছিল না তাদের। গতকালকের ম্যাচে ইংলিশদের এলোমেলো বোলিংয়ে রান করে রশীদ-নবীরা। ইংল্যান্ডের ছন্দহীনতা শেষ পর্যন্ত গড়ায়। আফগানিস্তানের বলের সামনে প্রতিরোধ গড়তে পারেনি ইংলিশরা।
তবে এই নতুন না। ১৯৯২ বিশ্বকাপে জিম্বাবুয়ে, ২০১১ সালে আয়ারল্যান্ড এবং বাংলাদেশ, ২০১৫ বিশ্বকাপেও বাংলাদেশের কাছে ধরাশায়ী হয়েছিলো ইংল্যান্ড। ২০২৩ বিশ্বকাপেও ইংল্যান্ড রেহাই পেলো না। তাইতো, শিরোপা ধরে রাখার অভিযানে আগামী ২১ অক্টোবর দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে মাঠে নামবে ইংল্যান্ড।