এশিয়া কাপ শুরুর আগে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে নামছে বাংলাদেশ। আজ (শনিবার) সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে সন্ধ্যা ছয়টায় শুরু হবে প্রথম ম্যাচ।
সম্প্রতি মিরপুরের উইকেট নিয়ে সমালোচনার ঝড় উঠেছিল। পাকিস্তানের বিপক্ষে শেষ সিরিজে কাঙ্ক্ষিত রেটিং পায়নি সেই ভেন্যু। তাই ব্যাটসম্যানদের ফর্ম ও রান সংগ্রহের সামর্থ্য যাচাইয়ের জন্য সিলেটের উইকেট নিয়েই এখন আলোচনা বেশি।
বাংলাদেশের প্রধান কোচ ফিল সিমন্সও শিবিরে আছেন আশাবাদী। সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, “সিলেটের কন্ডিশন বিশ্বের যেকোনো জায়গার মতোই আদর্শ। এখানে খেলা আমাদের জন্য ইতিবাচক হবে। একাদশ চূড়ান্ত করার সিদ্ধান্ত ম্যাচের আগের দিন নেওয়া হবে, এরপর বাকি দুই ম্যাচে রদবদল ভাবা যাবে।”
এশিয়া কাপের প্রস্তুতি হিসেবেই নেদারল্যান্ডস সিরিজের আয়োজন। ক্রীড়াপ্রেমীদের ধারণা, সিলেটের উইকেট এবারও প্রত্যাশা পূরণ করবে। কোচও একই সুরে প্রশংসা করেন, “এখানকার উইকেট, কন্ডিশন ও অনুশীলনের সুযোগ সবকিছুই অসাধারণ। আমি যতবার এসেছি, প্রতিবারই এমনই পেয়েছি।”
তবে উইকেট নিয়ে আলাদা কারও সঙ্গে কথা বলেননি বলে জানান ক্যারিবীয় কোচ। তার ভাষায়, “পিচ নিয়ে কোনো আলোচনা করিনি। শুধু শিশির ফ্যাক্টর নিয়েই কিছুটা কথা হয়েছে।”
প্রতিপক্ষ নেদারল্যান্ডসকে সহজ মনে করতে নারাজ সিমন্স, “তাদের বিপক্ষে ম্যাচ সবসময়ই চ্যালেঞ্জিং। বিশ্বকাপেও তারা দারুণ খেলেছে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দুর্বল দল বলে কিছু নেই, আমাদের সেরা ক্রিকেটটাই খেলতে হবে।”