আজ শুরু ফ্রেঞ্চ ওপেনের লড়াই

প্রতি বছর টেনিসপ্রেমীরা অধীর আগ্রহে অপেক্ষায় থাকেন ফ্রেঞ্চ ওপেনের জন্য। এই বিখ্যাত গ্র্যান্ড স্ল্যাম আসরের ভেন্যু ‘রোলা গারো স্টেডিয়াম’। কিন্তু অনেকেই জানেন না, এই নাম কোনো বিখ্যাত টেনিস খেলোয়াড়ের নয়। বরং রোঁলা গারো ছিলেন প্রথম বিশ্বযুদ্ধের এক সাহসী ফরাসি বৈমানিক, যিনি ক্রীড়ার চেয়ে বেশি পরিচিত ছিলেন তার বীরত্বগাঁথা জীবনের জন্য।

১৮৮৮ সালের ৬ অক্টোবর জন্ম নেওয়া গারো পড়াশোনা করেন একটি বিজনেস স্কুলে। তরুণ বয়সেই ব্যবসা শুরু করলেও ১৯০৯ সালে একটি বিমান প্রদর্শনী দেখার পর বদলে যায় তার জীবন। বিমানের প্রতি প্রবল আগ্রহ জন্ম নেয় এবং নিজেই একটি বিমান কিনে শুরু করেন প্রশিক্ষণ। কয়েক বছরের মধ্যেই হয়ে উঠেন দক্ষ পাইলট ও এয়ার শো তারকা।

১৯১১ সালে নিজের উচ্চতা রেকর্ড ভেঙে ১৩,০০০ ফুট ওপরে উড়েছিলেন গারো। সবচেয়ে বিখ্যাত যাত্রায় মাত্র ৮ ঘণ্টায় ফ্রান্স থেকে তিউনিশিয়া পৌঁছান, যেখানে মাঝপথে ইঞ্জিন বিকল হলেও নিজেই তা ঠিক করে নেন।

প্রথম বিশ্বযুদ্ধ শুরু হলে গারো নাম লেখান ফরাসি বিমানবাহিনীতে। অসাধারণ সাহসিকতার জন্য তিনি হয়ে ওঠেন জাতীয় নায়ক। যুদ্ধে গুলিবিদ্ধ হয়ে বন্দী হন, পালিয়েও আসেন, কিন্তু ১৯১৮ সালে যুদ্ধক্ষেত্রে নিহত হন তিনি।

গারোর স্মৃতিকে অমর রাখতে তার বন্ধু ও ক্রীড়া সংগঠক ইমাইল লেসুয়া সিদ্ধান্ত নেন একটি ক্রীড়া ভেন্যুর নামকরণে। ডেভিস কাপ জয়ের পর তৈরি করা হয় রোলা গারো স্টেডিয়াম, যেটি আজ ফ্রেঞ্চ ওপেনের প্রাণকেন্দ্র। খেলাধুলার মঞ্চে তাই রোঁলা গারো কেবল একটি নাম নয়—একজন যুদ্ধবীরের ইতিহাস।