অস্ট্রেলিয়ার কাছে টি-টোয়েন্টি সিরিজ হারের পর জয় দিয়ে ওয়ানডে সিরিজ শুরু করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রথম ওয়ানডেতে সহজ জয় পেয়েছে তারা। সেই ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং লাইন আপ একাই গুড়িয়ে দিয়েছেন প্রোটিয়া স্পিনার কেশব মহারাজ। তার দুর্দান্ত পারফরমেন্সের ছাপ পড়েছে আইসিসি ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ে।
লঙ্কান স্পিনার মহেশ থিকসানাকে হটিয়ে ওয়ানডেতে বোলারদের র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে উঠে এসেছেন মহারাজ। আইসিসি বুধবার (২০ আগস্ট) তাদের সাপ্তাহিক হালনাগাদ প্রকাশ করেছে। সেখানে শ্রীলঙ্কার স্পিনার মহেশ থিকসানা এবং ভারতের কুলদীপ যাদবের চেয়ে দুই ধাপ এগিয়ে মহারাজ টেবিলের শীর্ষে উঠেছেন।
৩৫ বছর বয়সি এই অভিজ্ঞ স্পিনারের ৩৩ রানে ৫ উইকেট নেয়ার ফলেই অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৯৮ রানের বিশাল জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে দক্ষিণ আফ্রিকা। এর আগে প্রথমবার মহারাজ ওয়ানডে বোলারদের র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে উঠেছিলেন ২০২৩ সালের নভেম্বরে ভারতীয় পেসার মোহাম্মদ সিরাজকে পেছনে ফেলে। এরপর থেকে প্রোটিয়া এই স্পিনার র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ ৫-এর মধ্যেই ঘোরাফেরা করছেন।
এদিকে কেশভ মহারাজের পাশাপাশি র্যাঙ্কিংয়ে এগিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার অভিজ্ঞ দুই ব্যাটসম্যান এইডেন মার্করাম এবং টেম্বা বাভুমা। ওয়ানডে ব্যাটসম্যানদের র্যাঙ্কিংয়ে মার্করাম চার ধাপ এগিয়ে ২১ নম্বর স্থানে এবং বাভুমা পাঁচ ধাপ এগিয়ে ২৩ নম্বরে উঠে এসেছেন।
অস্ট্রেলিয়ার ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক মিচেল মার্শ ৮৮ রানের দুর্দান্ত একটি ইনিংস খেলেও দলের পারজয় রোধ করতে পারেননি। তবে এ ইনিংস দিয়ে ছয় ধাপ এগিয়ে ওয়ানডে ব্যাটারদের সর্বশেষ র্যাঙ্কিংয়ে ৪৮তম স্থানে উঠে এসেছেন। অন্যদিকে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে সিরিজের পর ওয়েস্ট ইন্ডিজের হার্ড-হিটার শাই হোপ দুই ধাপ এগিয়ে তালিকায় নবম স্থানে উঠে এসেছেন।