ভারতের কোনও ফরম্যাটের দলেই এখন আর সুযোগ পাচ্ছেন না তিনি। ফিটনেস ও তাঁর বয়স নিয়ে প্রশ্ন থাকলেও যাবতীয় আলোচনাকে গুজব বলে উড়িয়ে দিলেন পেসার মহম্মদ শামি। তবে ক্যারিয়ারে বিভিন্ন সময়েই ভারতীয় উগ্র সমর্থকরা শামিকে নিয়ে নেতিবাচক ও বিদ্বেষপূর্ণ মন্তব্য করেন। মুসলিম হওয়ার কারণেই অনেকে তাকে সমালোচনার লক্ষ্যবস্তু বানান বলে মনে করেন শামি নিজেই।
সম্প্রতি নিউজ-২৪ এর সঙ্গে এই নিয়ে খোলামেলা কথা বলতে গিয়ে ৩৪ বছর বয়সী এই পেসার জানান, পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচের পর বেশি অনাকাঙ্ক্ষিত আচরণের শিকার হন তিনি। তবে এসব নিয়ে মোটেও চিন্তিত নন ডানহাতি অভিজ্ঞ পেসার।
তিনি বলেন,‘অনেকে আমাকে মুসলিম হওয়ার কারণে টার্গেট করে, বিশেষ করে পাকিস্তানের ম্যাচের পর। আমি এসব নিয়ে ভাবি না। আমি তো মেশিন নই; ভালো দিন যেমন আসবে, খারাপ দিনও আসবে। যখন আমি দেশের হয়ে খেলি, তখন আমার ফোকাস থাকে উইকেট নেওয়া আর ম্যাচ জেতার দিকে; সোশ্যাল মিডিয়ার দিকে নয়। ট্রলিং আমাকে প্রভাবিত করতে পারে না, কারণ আমি সেটি এড়িয়ে যাই।’
আগামী ৯ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হতে যাওয়া এশিয়া কাপে গ্রুপ পর্বেই মুখোমুখি হবে ভারত-পাকিস্তান। তবে পহেলগামের সন্ত্রাসী হামলা ও গেল মে মাসে দুই পক্ষের সামরিক উত্তেজনার পর ভারতীয় সাবেক ক্রিকেটারদের অনেকেই পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ না খেলার কথা বলেছেন। এই প্রসঙ্গে মতামত জানতে চাইলে একেবারেই স্পষ্ট ভাষায় জবাব দেন শামি। তিনি বলেন, ‘আমি বিতর্কের বাইরে থাকি। সরকার আর বোর্ড যা সিদ্ধান্ত নেবে, আমরা তাই মেনে চলি।’
পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ অন্য দলের বিপক্ষে খেলার চেয়ে আলাদা, নাকি সব ম্যাচকেই সমানভাবে দেখা হয়, এমন প্রশ্নে শামি স্বীকার করেন, পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলা সত্যিই আলাদা।
তিনি বলেন, ‘পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলার আলাদা অনুভূতি আছে, কারণ সমর্থকদের উন্মাদনা অন্য রকম। তবে খেলোয়াড়দের জন্য এটা পারফর্ম করার ব্যাপার।’ পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলার সময় স্লেজিং বা উত্ত্যক্ত করার কোনো ঘটনা ঘটেছিল কিনা জানতে চাইলে শামি জানান, তিনি কখনো এমন কিছু মুখোমুখি হননি। শামি বলেন, না, ‘একেবারেই না। শুধু একবার টেস্ট ম্যাচে বিরক্ত হয়েছিলাম, যখন কেউ সময় নষ্ট করছিল। তখন বলেছিলাম-তোমার খেলা খেলো। এটাই ছিল আমার আগ্রাসন।’
উল্লেখ্যৎ’এখন পর্যন্ত ভারতীয় দলের হয়ে ১০৮টি ওয়ানডে, ৬৪টি টেস্ট ও ২৫টি টি–টোয়েন্টি খেলেছেন শামি। তবে অনেকদিন ধরেই জাতীয় দলের বাইরে তিনি। এশিয়া কাপের স্কোয়াডেও জায়গা পাননি। তবে বর্তমানে জাতীয় দলে ফেরার জন্য কঠোর পরিশ্রম করছেন শামি। তবে নির্বাচকরা যেভাবে এখন তরুণদের সুযোগ দিচ্ছেন, তাতে শামির ভবিষ্যৎ কী হতে চলেছে, তা সময়ই বলে দেবে।