প্রতিটা বৈশ্বিক টুর্নামেন্টেই ফেবারিট হিসেবে মাঠে নামে দক্ষিণ আফ্রিকা। পুরো টুর্নামেন্ট জুড়েই দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়ে বেশ কয়েকটি আসরে সেমিফাইনালও খেলেছে তাঁরা। তবে ওই সেমি পর্যন্তই। কোনো এক অজানা কারণে ছন্দপতন হয়ে তাঁদের জয়রথ থামে সেমিফাইনালেই। অন্যদিকে এবার প্রথমবারের মতো আইসিসি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলবে রুপকথার জন্ম দেয়া আফগানিস্তান।
আগামীকাল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের নবম আসরের প্রথম সেমিফাইনালে ‘চোকার্স’ খ্যাত দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হবে আফগানিস্তান। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় সকাল ৬টা ৩০ মিনিতে।
এই পর্যন্ত ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ মিলিয়ে মোট সাত আসরে সেমিফাইনাল খেলেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে কোনোবারেই তাঁরা সেমির বাঁধা টপকাতে পারেনি। তাই এবার ফাইনাল না খেলার বন্ধ্যাত্ব ঘোচাতে মরিয়া এইডেন মারকরামের দক্ষিণ আফ্রিকা।
অন্যদিকে নিজেদের ক্রিকেট ইতিহাসে প্রথমবার আইসিসির কোনো ইভেন্টের সেমিফাইনাল খেলতে মাঠে নামবে আফগানিস্তান। তাই প্রথমবারের মতো ফাইনালে খেলার সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইবে না তাঁরা।