আগামী ৬ জুন রাত সাড়ে ৯টায় স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে নিজেদের বিশ্বকাপ যাত্রা শুরু করবে পাকিস্তান ক্রিকেট দল। এরপর ৯ জুন চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের মুখোমুখি হবে পাকিস্তান। সেই ম্যাচকে ঘিরে নিজেদের বিশ্লেষণ জানিয়েছেন সাবেক তারকা ক্রিকেটাররা। এবার সেই দলে যোগ দিলেন পাকিস্তান কিংবদন্তী শহীদ আফ্রিদি।
আইসিসির জন্য লেখা এক্সক্লুসিভ কলামে আফ্রিদি ভারত-পাকিস্তান ম্যাচকে নিজেদের সুপার বোল হিসেবে আখ্যা দিয়েছেন। তিনি বলেন, ‘যে আমেরিকানরা এই টুর্নামেন্ট আয়োজনের সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তাদের জানা উচিত যে ভারতের বিরুদ্ধে পাকিস্তানের খেলা আমাদের সুপার বোলের মতো। ‘
পাকিস্তান-ভারত ম্যাচ নিয়ে নিজের প্রেডিকশন জানিয়েছেন আফ্রিদি। ভারতকে হারানোর আশা ব্যক্ত করে তিনি বলেন, ‘আমি ভারতের খেলা পছন্দ করতাম এবং আমি সত্যিই বিশ্বাস করি এটা খেলার সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বিতা। আমি যখন সেই ম্যাচগুলোতে খেলেছি, তখন ভারতীয় ভক্তদের কাছ থেকে অনেক ভালোবাসা এবং সম্মান পেয়েছি এবং এটি উভয় পক্ষের জন্যই অনেক বেশি। সেই খেলায় এবং টুর্নামেন্টে সামগ্রিকভাবে তাই হবে। যে দল তার স্নায়ু ধরে রাখতে পারে তারা উপরে উঠে আসবে। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট এতটাই অপ্রত্যাশিত, এবং দলগুলি এখন এত গভীরভাবে ব্যাট করতে পারে। আমি আশা করি এই ম্যাচটা পাকিস্তান জিতবে, তবে ফেভারিট বাছাই করা কঠিন।‘
বিশ্বকাপে পাকিস্তান দলের সম্ভাবনা নিয়ে তিনি জানিয়েছেন, ‘সাম্প্রতিক আইসিসি পুরুষদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পাকিস্তান দেখিয়েছে যে তারা যে কাউকে চ্যালেঞ্জ জানাতে সক্ষম। যদিও তাদের ফর্ম এবছর অসামঞ্জস্যপূর্ণ ছিল, আমি বিশ্বাস করি যে ওয়েস্ট ইন্ডিজ এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে নিজেদের ফিরে পাওয়ার সমস্ত উপাদান তাদের কাছে রয়েছে। গত দুটি আইসিসি পুরুষদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে, তারা একটি ফাইনাল এবং একটি সেমিফাইনাল খেলেছে এবং পাকিস্তানের স্কোয়াডে প্রতিভা নিয়ে কোনও প্রশ্ন নেই। ‘