অবশেষে শত বছরের অপেক্ষার অবসান হচ্ছে। বিশ্বের সবচেয়ে বৃহৎ ক্রীড়া প্রতিযোগিতা অলিম্পিক গেমসে ক্রিকেটের প্রত্যাবর্তনের। লস অ্যাঞ্জেলসে হতে যাওয়া ২০২৮ অলিম্পিক গেমসে অন্তর্ভুক্ত হয়েছে ক্রিকেট। টি-২০ ফরম্যাটে ১২–২৯ জুলাই পর্যন্ত ছেলে ও মেয়েদের বিভাগে হবে ক্রিকেট ইভেন্ট। এরপর ১৯ (নারী) ও ২৯ জুলাই (পুরুষ) পদক জয়ের লড়াই অনুষ্ঠিত হবে।
আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটি (আইওসি) আসন্ন অলিম্পিক গেমসের সূচি প্রকাশ করেছে। যেখানে দীর্ঘ ১২৮ বছর অলিম্পিকের সূচিতে অন্তর্ভুক্ত হয়েছে ক্রিকেট। এর আগে প্যারিসে ১৯০০ সালের অভিষেক অলিম্পিকে প্রথমবার এই ইভেন্টটি ছিল। যেখানে ফ্রান্সকে হারিয়ে স্বর্ণ জিতেছিল গ্রেট ব্রিটেন। এই দুই দলই কেবল অংশ নিয়েছিল প্রথম অলিম্পিকে।
আসরে ছেলে ও মেয়েদের উভয় বিভাগের ক্রিকেট ছয়টি করে দল অংশগ্রহণ করবে। প্রতিটি দলের স্কোয়াড হবে ১৫ সদস্য বিশিষ্ট। সবগুলো ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে পোনোমার ফেয়ারগ্রাউন্ডস ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। এটি লস অ্যাঞ্জেলস শহরের কেন্দ্র থেকে প্রায় ৫০ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত। সূচিতে বেশিরভাগ দিনই দুটি ক্রিকেট ম্যাচ থাকতে পারে। স্থানীয় সময় সকাল ৯টা এবং সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায় হবে সেসব ম্যাচ।
অলিম্পিকে ক্রিকেট ফিরেছে এক শতাব্দীরও বেশি সময় পর। ২০২৩ সালের অক্টোবরে মুম্বাইয়ে আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটির সভায় নতুন পাঁচটি খেলাকে অলিম্পিকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়। ক্রিকেট ছাড়া বাকিগুলো হলো বেসবল বা সফটবল, ফ্ল্যাগ ফুটবল, স্কোয়াশ ও ল্যাক্রোস।
অবশ্য লস অ্যাঞ্জেলস অলিম্পিকে কোন কোন ক্রিকেট দল অংশ নেবে সেটি এখনও চূড়ান্ত হয়নি। আগামীকাল (১৭ জুলাই) সিঙ্গাপুরে আইসিসির বার্ষিক সভায় এ নিয়ে আলোচনা হবে।