আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি

নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের স্থিরতা, মেধা ও সৌন্দর্যের প্রতীক বলা যায় কেইন উইলিয়ামসনকে। ব্যাট হাতে যেমন নির্ভরতার প্রতিশব্দ, তেমনি নেতৃত্বেও শান্ত অথচ দৃঢ়। অবশেষে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টির সেই যাত্রার পূর্ণচ্ছেদ টানলেন কেইন উইলিয়ামসন।

নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট (এনজেডসি) এক বিজ্ঞপ্তিতে নিশ্চিত করেছে, আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি থেকে অবসর নিয়েছেন উইলিয়ামসন। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর থেকেই এই ফরম্যাটে আর দেখা যাচ্ছিল না তাঁকে। তাই অনেকদিন ধরেই জল্পনা চলছিল—ফিরবেন কি না? অবশেষে ২০২৬ বিশ্বকাপের মাত্র তিন মাস আগে এসে নিজেই সেই জল্পনার ইতি টানলেন নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক।

২০১১ সালে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে অভিষেক হওয়া উইলিয়ামসন ব্ল্যাকক্যাপসদের জার্সি গায়ে খেলেছেন ৯৩ ম্যাচ, রান করেছেন ২৫৭৫, গড় ৩৩, হাফ-সেঞ্চুরি ১৮টি, সর্বোচ্চ ইনিংস ৯৫। দেশের ইতিহাসে তিনি দ্বিতীয় সর্বোচ্চ টি-টোয়েন্টি রান সংগ্রাহক।

তবে শুধু ব্যাট হাতে নয়, অধিনায়ক হিসেবেও কিংবদন্তি হয়ে আছেন উইলিয়ামসন। ৭৫টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়েছেন নিউজিল্যান্ডকে, যার মধ্যে দলকে নিয়ে গেছেন দুটি সেমিফাইনালে (২০১৬, ২০২২) এবং একটি ফাইনালে (২০২১)। তাঁর অধিনায়কত্বে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট পেয়েছিল সংযম, ক্লাস আর কৌশলের অনন্য মিশ্রণ।

অবসরের সিদ্ধান্ত জানাতে গিয়ে উইলিয়ামসনের কণ্ঠে শোনা গেল কৃতজ্ঞতার সুর—

“দীর্ঘ সময় ধরে এই ফরম্যাটের অংশ হতে পেরে আমি কৃতজ্ঞ। এটি এক অসাধারণ যাত্রা ছিল। এখন সময় এসেছে দলকে এগিয়ে নেওয়ার নতুন অধ্যায় শুরু করার।”

তবে ক্রিকেট থেকে পুরোপুরি বিদায় নিচ্ছেন না এই কিউই তারকা। তিনি স্পষ্ট জানিয়েছেন, ওয়ানডে ও টেস্ট ফরম্যাটে খেলা চালিয়ে যাবেন। বর্তমানে ডিসেম্বরের ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজকে সামনে রেখে টেস্ট প্রস্তুতিতেই মনোযোগী তিনি।

“ব্ল্যাকক্যাপস আমার জীবনের বিশেষ একটি অংশ। এই দলের জন্য নিজের সবটুকু দিতে চাই,” যোগ করেন উইলিয়ামসন।

আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে বিদায় নিলেও ক্রিকেটপ্রেমীরা উইলিয়ামসনকে হারাচ্ছেন না পুরোপুরি—কারণ তিনি ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি লিগগুলোতে খেলা চালিয়ে যাবেন।

দুই যুগের সেতুবন্ধন বলা যায় উইলিয়ামসনকে—যিনি একদিকে রস টেলরদের সময়ের প্রতীক, অন্যদিকে গড়ে দিয়েছেন নতুন প্রজন্মের ভিত্তি। তাঁর বিদায়ে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টির এক অধ্যায়ের পরিসমাপ্তি ঘটলেও, তাঁর ছায়া রয়ে যাবে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের প্রতিটি নিঃশ্বাসে।