অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি ক্রিকেটার ও কোচ বব সিম্পসন আর নেই। ৮৯ বছর বয়সে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন তিনি। খেলোয়াড়ি জীবন ও কোচিং; দুই ভূমিকাতেই তিনি ছিলেন অনন্য। বিশেষ করে অ্যালান বোর্ডার ও মার্ক টেইলরের অধিনায়কত্বে তার কোচিং অস্ট্রেলিয়াকে ১৯৮০ ও ৯০ দশকে বিশ্ব ক্রিকেটে আধিপত্য ফিরিয়ে দেয়।
তার প্রয়াণে শোক জানিয়ে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার চেয়ারম্যান মাইক বেয়ার্ড বলেন, “বব সিম্পসন ছিলেন অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটের মহারথীদের একজন। তাকে খেলতে দেখা বা তার জ্ঞানের সুফল ভোগ করা যেকোনো মানুষের জন্য আজকের এই দিনটি নিঃসন্দেহে বেদনাদায়ক।”
১৯৫৭ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট অভিষেক ঘটে সিম্পসনের। ক্যারিয়ারে ৬২ টেস্টে ৪৮৬৯ রান করেছেন ৪৬.৮১ গড়ে। রয়েছে ১০ সেঞ্চুরি ও ২৭ হাফসেঞ্চুরি। ১৯৬৪ সালে এক মৌসুমে ১৩৮১ রান করে সে সময়ের রেকর্ড গড়েন। ওই বছরই ম্যানচেস্টারে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলেন ক্যারিয়ারসেরা ৩১১ রানের ইনিংস। বিল লরির সঙ্গে তার ওপেনিং জুটি ৬২ ইনিংসে ৩৫৯৬ রান করে, যা দীর্ঘদিন টেস্ট ইতিহাসের সেরা ওপেনিং রেকর্ড ছিল।
ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি লেগস্পিনেও ছিলেন কার্যকর। টেস্টে নিয়েছেন ৭১ উইকেট, যার মধ্যে রয়েছে দুটি ফাইফার। ১৯৬৮ সালে ভারতের বিপক্ষে নিজের শেষ টেস্টে নেন ক্যারিয়ারসেরা ৮ উইকেট, একই ম্যাচে পান একটি ফাইফারের স্বীকৃতি।
প্রথম অবসরের পর ১৯৭৭ সালে ৪১ বছর বয়সে আবারও জাতীয় দলে ফেরেন, যখন ওয়ার্ল্ড সিরিজ ক্রিকেটে যোগ দেওয়ায় অভিজ্ঞতার সংকট দেখা দেয়। ভারতের বিপক্ষে হোম সিরিজ ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে দলকে নেতৃত্ব দেন তিনি, এরপর চূড়ান্তভাবে বিদায় নেন খেলোয়াড়ি জীবন থেকে।
খেলোয়াড়, অধিনায়ক ও কোচ; তিন ভূমিকাতেই বব সিম্পসন অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট ইতিহাসে চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবেন।