আজ বিশ্বকাপে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হচ্ছে ইংল্যান্ড ও পাকিস্তানকে হারিয়ে চমক দেখানো আফগানিস্তান। পুনের মহারাষ্ট্র ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় দুপুর ২ টা ৩০ মিনিটে।
বিশ্বকাপে এর আগে টানা ১৪ ম্যাচে হারের পর ভারতের দিল্লিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলতে নেমেছিলো আফগানিস্তান। চলতি বিশ্বকাপের প্রথম দুই ম্যাচে বাংলাদেশ এবং ভারতের কাছে হারের পর বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে হারিয়ে ক্রিকেট বিশ্বকে তাক লাগিয়ে দেয় আফগানরা। এরপরের ম্যাচটায় নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে চমক দেখাতে না পারলেও চেন্নাইয়ে পাকিস্তানকে হারিয়ে আফগানরা জানান দেয় যে তারাও বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলার যোগ্যতা রাখে।
অন্যদিকে বিশ্বকাপের প্রথম তিন ম্যাচ হার দিয়ে শুরু করলেও শেষ দুই ম্যাচে নেদারল্যান্ডস ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষের জয়ে আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছে শ্রীলঙ্কা। আজ আফগানদের হারিয়ে নিজেদের জয়ধারা অব্যহত রাখতে চাইবে কুশল মেন্ডিসের দল। ম্যাচটি জিততে পারলে সেমিফাইনালে খেলার স্বপ্নটা বড় হবে ১৯৯৬ সালের চ্যাম্পিয়নদের।
একদিনের ক্রিকেটে এখন পর্যন্ত মোট ১১ বার মুখোমুখি হয়েছে দুই দল। সর্বোচ্চ ৭টি ম্যাচ জিতেছে শ্রীলঙ্কা। অন্যদিকে আফগানদের জয় তিনটিতে।