বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) নতুন উদ্যোগ হিসেবে পাইলট প্রোগ্রামিং এবার গড়াচ্ছে বরিশালে। সভাপতি আমিনুল ইসলাম বুলবুল দায়িত্ব নেওয়ার পর ক্রিকেটকে বিকেন্দ্রীকরণের লক্ষ্যেই এই কার্যক্রম হাতে নিয়েছেন। এরই মধ্যে রাজশাহী বিভাগে সফলভাবে ইয়ং টাইগার চ্যালেঞ্জ ট্রফি শেষ করার পর এবার আয়োজন হচ্ছে দক্ষিণাঞ্চলের বরিশাল বিভাগে।
আগামী ১ সেপ্টেম্বর পিরোজপুরে শুরু হবে টুর্নামেন্টটি। বরিশাল, পিরোজপুর, ঝালকাঠি, বরগুনা, পটুয়াখালী ও ভোলা—এই ছয় জেলার দল অংশ নেবে প্রতিযোগিতায়। প্রতিটি দলে থাকবেন অনূর্ধ্ব-১৮ পর্যন্ত ১৫ জন ক্রিকেটার। খেলোয়াড় বাছাইয়ে ভারসাম্য রাখতে একাদশের পাঁচজন হবেন অনূর্ধ্ব-১৫ এবং ছয়জন অনূর্ধ্ব-১৮ থেকে।
বিসিবির পাইলট প্রোগ্রামের আওতায় শুধু টুর্নামেন্ট আয়োজনই নয়, বরং খেলোয়াড়দের জন্য প্রশিক্ষণ, প্রতিভা অনুসন্ধান এবং স্থানীয় কোচদের সক্ষমতা বাড়ানোর কাজও চলছে। রাজশাহী পর্বে ইতোমধ্যে বাঁহাতি পেসার তানভীর হোসেন দ্বীপকে খুঁজে পেয়েছেন সাবেক ক্রিকেটাররা। এ প্রসঙ্গে হাসিবুল হোসেন শান্ত বলেন, “আমরা এমনই একজন বাঁহাতি পেসার খুঁজছিলাম। সেটি আমরা রাজশাহী পর্বে পেয়েছি। আমরা আরও ক্রিকেটার খুঁজে বের করার চেষ্টা করছি। তবে ক্রিকেটারদের উৎসাহ দেওয়ার বিষয়টি আমরা বেশি গুরুত্ব দিচ্ছি।”
পাইলট প্রোগ্রামের তত্ত্বাবধানে রয়েছেন সাবেক তারকা মোহাম্মদ রফিক, মেহরাব হোসেন অপি, জাভেদ ওমর বেলিম ও হাসিবুল হোসেন শান্ত। তারা এরই মধ্যে বরিশালে গিয়ে স্থানীয় কোচ ও ক্রিকেটারদের সঙ্গে কাজ করেছেন। মেহরাব হোসেন অপি জানান, “ক্রিকেটারদের তুলে আনার মূল দায়িত্ব থাকে স্থানীয় কোচদের হাতে। তাদের সাহস ও অনুপ্রেরণা দেওয়ার জন্য আমরা গিয়েছিলাম। দেশের প্রতিটি জায়গায় গিয়ে আমরা এই কাজ অব্যাহত রাখব।”
বিসিবি আশা করছে, এই উদ্যোগের মাধ্যমে অনূর্ধ্ব-১৬ ও ১৮ পর্যায়ে বাদ পড়া প্রতিভাবান ক্রিকেটাররা আবারও নিজেকে প্রমাণের সুযোগ পাবেন এবং ঘরোয়া ক্রিকেটের ভেতর থেকে নতুন প্রতিভা উঠে আসবে।