চলতি বিপিএলে ডিরেক্ট সাইনিংয়ে আরো এক চমক দিলো খুলনা টাইগার্স। দক্ষিণ আফ্রিকার ওয়েইন পার্নেল ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের জেসন হোল্ডারের পর এবার ইংল্যান্ডের বিস্ফোরক ওপেনার অ্যালেক্স হেলসকে দলে টেনেছে তাঁরা।
আগামীকাল চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে চলতি বিপিএলে দিনের দ্বিতীয় খেলায় রংপুর রাইডার্সের বিপক্ষে মাঠে নামবে খুলনা। এই ম্যাচের আগেই দলের সাথে যোগ দিবেন হেলস।
বিশ্বের বিভিন্ন দেশের টি-টোয়েন্টি লীগ খেলা অ্যালেক্স হেলস ইংল্যান্ড জাতীয় দলের হয়ে খেলেছেন ৭৫টি ম্যাচ। আর সব লীগ মিলিয়ে তিনি ম্যাচ খেলেছেন ৪৩৭টি। ২০২২ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতে নেয় ইংল্যান্ড। সেই দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন হেলস।
ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে সময় দেয়ার লক্ষ্যে ২০২৩ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেন এই ইংলিশ তারকা ব্যাটার। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল)-এ মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স ও সানরাইজার্স হায়দরাবাদের হয়ে খেলেছেন এই ডানহাতি ওপেনার।
তবে এবারই বিপিএলে প্রথম খেলবেন না হেলস। এর আগে ২০১৯ সালে রংপুর রাইডার্সের হয়ে বিপিএল মাতিয়েছেন হেলস। সেই আসরে বিপিএলের ইতিহাসের ১৪তম সেঞ্চুরি হাঁকান তিনি।
চলতি বিপিএলে টানা চার ম্যাচ জিতে দুর্দান্ত শুরু করেছিলো খুলনা টাইগার্স। তবে এরপর টানা তিন ম্যাচ হেরে পয়েন্ট টেবিলের পাঁচ নম্বরে নেমে যায় এনামুল হক বিজয়ের দল।