এ বছরের মেজর লিগ সকারে অল-স্টার ম্যাচে মেক্সিকোর লিগা এমএক্স অল-স্টারদের ৩-১ গোলে হারিয়েছে এমএলএস অল-স্টারস। তবে আলোচনার কেন্দ্রে ম্যাচের ফলের বদেলে লিওনেল মেসির না খেলার বিষয়টি।
ফরোয়ার্ড লাইনে মেসি ও জর্দি আলবার নাম থাকলেও শেষ মুহূর্তে তাদের নাম প্রত্যাহার করে নেয় ইন্টার মায়ামি। এমএলএসের নিয়ম অনুযায়ী, চোট ছাড়া কোনো খেলোয়াড় অল-স্টার ম্যাচে না খেললে শাস্তির মুখে পড়তে হবে।
মেসি ও আলবার ব্যাপারে এখনো কোনো সিদ্ধান্ত জানায়নি লিগ কর্তৃপক্ষ। তবে শাস্তি হলে ২৭ জুলাই সিনসিনাটির বিপক্ষে পরবর্তী ম্যাচে তাদের দেখা নাও যেতে পারে।
গত ২৫ দিনে ৯টি ম্যাচ খেলা মেসির ক্লান্তি কিংবা বিশ্রাম-প্রয়োজনীয়তা আলোচনায় এলেও কোনো আনুষ্ঠানিক কারণ দেখায়নি ইন্টার মায়ামি। এমএলএস কমিশনার ডন গারবার জানিয়েছেন, “আমরা নিয়ম মেনেই এগোবো, তবে এখনই কিছু বলছি না।”
গারবার আরও জানান, “আমরা চাই মেসিকে মাঠে দেখতে। তবে একই সঙ্গে নিয়মও আমাদের মানতে হবে।”
এই ঘটনার পটভূমিতে গারবার স্মরণ করিয়ে দিয়েছেন এমএলএসে ডেভিড বেকহামের অবদান, তবে একইসঙ্গে বলেন, “এমএলএস আজ যেখানে, সেটা মেসির মতো খেলোয়াড় ছাড়াও সম্ভব হতো না।”
যদিও মায়ামি কোচ হাভিয়ের মাচেরানো ইঙ্গিত দিয়েছিলেন, অল-স্টার ম্যাচে বিশ্রামের জন্য মেসিকে খেলতে না-ও দেখা যেতে পারে।