বাংলাদেশের উদীয়মান লেগ-স্পিনার রিশাদ হোসেন এখন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট মহলে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে। বিশেষ করে অস্ট্রেলিয়ার দুই কিংবদন্তি অধিনায়ক রিকি পন্টিং এবং অ্যারন ফিঞ্চ তার প্রশংসায় পঞ্চমুখ।
রিশাদকে নিয়ে প্রথম আলো ছড়ান পন্টিং, যিনি হোবার্ট হারিকেন্সের হয়ে ড্রাফটে তাকে দলে নেওয়ার পেছনে বড় ভূমিকা রাখেন। এবার রিশাদকে নিয়ে মুখ খুললেন আরেক সাবেক অজি অধিনায়ক ফিঞ্চ।
বিগ ব্যাশ লিগের ড্রাফট-পরবর্তী এক পডকাস্টে ফিঞ্চ বলেন, “রিশাদ হোসেন একজন প্রতিভাবান লেগ-স্পিনার। তার বোলিংয়ে রয়েছে দারুণ টার্ন এবং বৈচিত্র্য। তিনি বল ভাসিয়ে দেন এবং চাপে থাকলেও সাহস করে ধীরে বল করেন, যা বর্তমান লেগ-স্পিনারদের মাঝে খুব কমই দেখা যায়।”
২০২৩ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে পারফরম্যান্সেই নজরে আসেন রিশাদ। ৩ ওভারে ২৩ রানে তুলে নেন ট্রাভিস হেড ও মিচেল মার্শের উইকেট—দুজনই সেই ম্যাচে ছিলেন বিপজ্জনক ফর্মে। ওই ম্যাচেই ধারাভাষ্য দিচ্ছিলেন ফিঞ্চ ও পন্টিং, আর সেখানেই তাদের নজর কাড়েন রিশাদ।
হোবার্ট হারিকেন্সের হাই পারফরম্যান্স ইউনিটের প্রধান স্যালিয়ান ব্রিগসও জানিয়েছেন, রিশাদকে বেছে নেওয়ার পেছনে পন্টিংয়ের মতামতই ছিল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
যদিও এনওসি জটিলতায় গতবারের মতো এবারও তার খেলা নিয়ে শঙ্কা রয়ে গেছে, তবু রিশাদকে ঘিরে আশাবাদী ক্রিকেটবিশ্ব। তরুণ এই স্পিনার হয়তো এবারই প্রমাণ করে দেবেন—বাংলাদেশের লেগস্পিনেও রয়েছে বৈশ্বিক প্রতাপ।