থাইল্যান্ডে নারীদের রাইজিং স্টারস এশিয়া কাপ ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে টস হেরে ফিল্ডিংয়ে বাংলাদেশ। শিরোপার লড়াইয়ের জমজমাট ফাইনাল ম্যাচটি শুরু রোববার দুপুর ১টায়। জাতীয় দলের তারকা অলরাউন্ডার ফাহিমা খাতুনের নেতৃত্বে বাংলাদেশেলে মেয়েরা ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে লড়বে। ব্যাংককের টার্ডথাই ক্রিকেট গ্রাউন্ডে বিগ ফাইনালে টস জিতে প্রথমে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন ভারত।
এবারের টুর্নামেন্টজুড়ে দুর্দান্ত খেলে বাংলাদেশ নারী দল জায়গা করে নিয়েছে এশিয়া কাপের ফাইনালে। গ্রুপপর্বের তিন ম্যাচে শ্রীলঙ্কা, থাইল্যান্ড ও মালয়েশিয়াকে হারিয়ে ফাহিমার দল সেমিফাইনালে ওঠে। সেখানে তাদের প্রতিপক্ষ ছিল পাকিস্তানের মেয়েরা।
ফাইনালে উঠার লক্ষ্যে আগে ব্যাট করতে নেমে ১১০ রান করেও ম্যাচটি বাংলাদেশ জিতে নেয় ৫৪ রানের ব্যবধানে। ক্রীড়াঙ্গনের যেকোনো ডিসিপ্লিন ও ফরম্যাটে বাংলাদেশ ও ভারতের লড়াই বাড়তি রোমাঞ্চ ছড়ায়। সাম্প্রতিক রাজনৈতিক বিরোধও তাতে নতুন করে জ্বালানি দিচ্ছে।
যদিও রাইজিং স্টারস এশিয়া কাপে মাঠের বাইরের ঘটনা তেমন প্রভাব না–ও রাখতে পারে। ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে জিততে বাংলাদেশ দল মরিয়া বলে জানিয়েছেন স্পিনার সানজিদা আক্তার মেঘলা। ফাহিমা খাতুন, শারমিন সুলতানা, লতা মণ্ডলরা দলগত পারফর্ম করতে পারলে শিরোপা উঠবে বাংলাদেশের হাতে।
ফাইনালে নামার আগে মেঘলা বলেন, ‘আলহামদুলিল্লাহ খুবই ভালো লাগতেছে। আমরা তিনটা ম্যাচ জয়লাভ করার পর সেমিফাইনালে পাকিস্তানের বিপক্ষে জিতেছি। দল হিসেবে পারফর্ম করার কারণে আমরা এতদূর এসেছি।’
ফাইনালে নিয়ে তিনি বলেন, ‘আমরা চাইব (ফাইনালেও) যেন দলগতভাবে খেলতে পারি এবং দলের যেভাবে চাওয়া সেভাবে যেন আমরা পারফর্ম করতে পারি। সবাই আমাদের জন্য দোয়া করবেন।’ বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ দল ভারত গ্রুপপর্বের একটি ম্যাচ বাদে বাকি ৩ খেলায় জিতেছে।