ফাইনালে ওঠার লক্ষ্যে মাঠে নামছে বাংলাদেশ

অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপ ক্রিকেটে সর্বশেষ দুই আসরের চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ। ফলে হ্যাটট্রিক শিরোপা অর্জনের হাতছানি দলটির সামনে। সেই লক্ষ্যে অর্জন থেকে আর মাত্র দুই ধাপ পেছনে টাইগাররা। সেমিফাইনাল ও ফাইনাল। সেই লক্ষ্য অর্জনের শেষ দুই ধাপের প্রথমটিতে আজ মাঠে নামছে বাংলাদেশ, খেলছে সেমিফাইনাল। দুবাইয়ে বাংলাদেশ সময় সকাল ১১টায় শুরু হতে যাওয়া সেমিফাইনালে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ পাকিস্তান। একই সময়ে শুরু হওয়া অন্য সেমিফাইনালে খেলবে ভারত ও শ্রীলঙ্কা। দুই সেমিফাইনালের জয়ী দল ২১ ডিসেম্বের শিরোপা লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে।

আট দল নিয়ে গত ১২ ডিসেম্বর শুরু হওয়া টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ ‘বি’ গ্রুপে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে। গ্রুপ পর্বের তিন ম্যাচে তারা আফগানিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও নেপালকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়ে ‘এ’ গ্রুপের রানার্স আপ পাকিস্তানের বিপক্ষে সেমিফাইনাল খেলছে।

তিন প্রতিপক্ষকে সহজে হারিয়ে বাংলাদেশ সেমিফাইনালে পৌঁছেছে। অন্যদিকে পাকিস্তান সহজ দুই প্রতিপক্ষ মালয়েশিয়া ও সংযুক্ত আরব আমিরাতকে হারালেও ভারতের কাছে হেরে যায়। সে বিচারে বাংলাদেশের সামনে আজ দারুণ সুযোগ পাকিস্তানকে হারিয়ে হ্যাটট্রিক শিরোপা জয়ের পথে এগিয়ে যাওয়া। তবে পথটা যে একেবারে মসৃণ তা কিন্তু নয়। ভারতের কাছে হারলেও ব্যক্তিগত লড়াইয়ে পাকিস্তানের বোলার ও ব্যাটাররা বেশ ভালো প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে।

ব্যাট হাতে পাকিস্তানকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন সমীর মিনহাস। সবচেয়ে বেশি রান তোলার দৌড়ে তৃতীয় স্থানে তিনি।একটা করে সেঞ্চুরি ও হাফ সেঞ্চুরিসহ ২৩৩ রান তার। অপরাজিত ১৭৭ রানের একটা ইনিংস রয়েছে তার। বাংলাদেশের জাওয়াদ আবরার তার সঙ্গে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে চলেছেন। সেঞ্চুরি পাননি আবরার, তবে দুই হাফ সেঞ্চুরিতে তার মোট রান ২১৫।

বল হাতে একটু বেশি আধিপত্য করে চলেছে পাকিস্তানের দুই বোলার আব্দুল সোবহান ও মোহাম্মদ সায়েম। উভয়ে সাতটি করে উইকেট শিকার করেছেন। ব্যক্তিগত লড়াইয়ে পিছিয়ে নেয় বাংলাদেশের শাহরিয়ার আহমেদ। তারও শিকার সাত উইকেট।