মেসির ফিটনেস নিয়ে শঙ্কা, তবু বিশ্বকাপ মিশনে আশাবাদী স্কালোনি । বিশ্বকাপের আগে ক্লাবের শেষ ম্যাচেই চোট শঙ্কা জাগিয়েছিলেন লিওনেল মেসি। ইন্টার মায়ামির হয়ে ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের বিপক্ষে ১০ গোলের রোমাঞ্চকর জয়ের ম্যাচে ৭৩তম মিনিটে মাঠ ছাড়েন তিনি। পরে ক্লাবের পক্ষ থেকে জানানো হয়, মেডিকেল পরীক্ষায় কোনো বড় ইনজুরি ধরা পড়েনি। মূলত মাংসপেশির দুর্বলতার কারণেই বদলি হয়ে মাঠ ছাড়েন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।
তবে এই পরিস্থিতি ঘিরে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে তার আসন্ন বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ নিয়ে। বিষয়টি নিয়ে এবার মুখ খুলেছেন আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি। তিনি স্বীকার করেছেন, বিশ্বকাপ শিরোপা ধরে রাখার মিশনে জাতীয় দলের সঙ্গে যোগ দেওয়ার সময় মেসি হয়তো পুরোপুরি শতভাগ ফিট থাকবেন না।
ডিস্পোর্টসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে স্কালোনি বলেন, প্রাথমিক মেডিকেল রিপোর্ট খুব একটা খারাপ নয়। তবে এখনো চূড়ান্ত মূল্যায়নের জন্য কিছুটা সময় অপেক্ষা করতে হবে। পরবর্তী পরীক্ষাগুলো প্রাথমিক রিপোর্টের সঙ্গে মেলে কি না, সেটিই এখন দেখার বিষয়।
স্কালোনি আরও জানান, মেসির চোট গুরুতর মনে না হলেও তাকে পুরোপুরি ফিট হিসেবে ধরে নেওয়ার মতো অবস্থায় এখনও পৌঁছানো যায়নি। শুধু মেসি নয়, দলের আরও কয়েকজন ফুটবলার এখনো ইনজুরি থেকে পুরোপুরি সেরে ওঠেননি বলেও ইঙ্গিত দেন তিনি। তার মতে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো খেলোয়াড়রা যেন পুনর্বাসন প্রক্রিয়া ঠিকভাবে শেষ করে বিশ্বকাপে নামতে পারেন।
আগামী ১৬ জুন আলজেরিয়ার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার প্রথম ম্যাচ। ওই ম্যাচেই মেসিকে দলে পাওয়া যাবে কি না, তা নিয়ে এখনো সংশয় আছে। তবে স্কালোনি আশাবাদী, অধিনায়ককে যথাসময়ে দলে পাওয়া যাবে। তিনি চান, মেসি কেবল দলে যোগ দিলেই হবে না, পুরোপুরি ফিট হয়েই মাঠে নামুক।
মেসির সাম্প্রতিক এই শারীরিক অস্বস্তি অবশ্য সমর্থকদের দুশ্চিন্তা বাড়িয়েছে। তবু আর্জেন্টিনার জন্য তার উপস্থিতি এখনো সবচেয়ে বড় ভরসা। শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্য সামনে রেখে স্কালোনি তাই অধিনায়ককে নিয়ে বাড়তি সতর্কতা অবলম্বন করছেন।