লাহোরে আজ বাঁচা-মরার লড়াই সাকিবদের। অন্যান্য হাই ভোল্টেজ ম্যাচগুলোর মতো সাকিব-রশিদদের ম্যাচে অন্যরকম একটা ঝাঁঝ রয়েছে। টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রথম ম্যাচের শুরু থেকেই বাংলাদেশের পারফরমেন্স ভালো মনে হয়নি। আজও যদি তাই হয় তবে দেশে ফিরতে হবে টাইগারদের। এশিয়া কাপ-২০২৩ এ আজ বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান। এবারের হাইব্রিড মডেলের এশিয়া কাপে তাই ঠিক করে বলা যাচ্ছে না আজই বাংলাদেশের জন্য এবারের আসরে দুয়ার বন্ধ হবে কি না।
আফগানিস্তানের সাথে বাংলাদেশের জয়-পরাজয়ের পরিসংখ্যান করলে এগিয়ে আছে বাংলাদেশ। তবে সর্বশেষ নিজেদের দেশের মাটিতেই সিরিজ হেরেছে সাকিবরা। আবার গেলো ৩১ আগস্ট বাংলাদেশের দূর্বল ব্যাটিং লাইন নিয়ে চিন্তার ভাজ পড়েছে কোচ হাতুরাসিংহের কপালে। সেই সাথে আফগানিস্তানের বোলিংকে বিশ্বমানের বলছেন তিনি। এজন্য আজকের ম্যাচে ঠিক কেমন খেলবে টাইগাররা তার ওপরেই সবকিছু নির্ভর করছে।
আফগানিস্তানের সাথে আজ হারলে এশিয়া কাপের যাত্রা শেষ হবে বাংলাদেশের। আর যদি জিতে যায় তবু সুপার ফোরে নিশ্চিত না বাংলাদেশের জন্য। সেক্ষেত্রে রান রেট বিবেচনা করা হবে। এজন্য আফগানিস্তানের বিপক্ষে শুধু জয় না বড় জয় চাই, বাংলাদেশের।
নাজমুল হোসেন শান্ত ছাড়া টাইগারদের প্রথম লড়াইয়ে সেভাবে কোনো ব্যাটারই দাঁড়াতে পারেননি। যার প্রভাব পড়েছে দলের স্কোরবোর্ডে। বোলাররা কিছুটা লড়াইয়ের মেজাজ দেখালেও সেটি জয়ের জন্য যথেষ্ট ছিল না। অন্যদিকে লঙ্কানদের বিপক্ষে আরও একটি ম্যাচ খেলার সুযোগ রয়েছে আফগানিস্তানের।
এখন পর্যন্ত ওয়ানডেতে বাংলাদেশ ও আফগানিস্তান মুখোমুখি হয়েছে ১৪ বার। এর মধ্যে বাংলাদেশের জয় ৮টি, আর আফগানিস্তান ৬টিতে জিতেছে। চলমান এশিয়া কাপও ৫০ ওভারের ফরম্যাটটিতে হচ্ছে। টি-টোয়েন্টিতে আফগানরা এগিয়ে থাকলেও, ওয়ানডেতে দাপট রয়েছে বাংলাদেশের।