সিরিজের প্রথম ম্যাচ আজ সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সন্ধ্যা ৬টায় শুরু হবে। বাকি দুই ম্যাচও একই মাঠে।
ক্রীড়াঙ্গন এখন ক্রিকেটমুখর। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) শেষ হতে না হতেই বাংলাদেশ ক্রিকেট দলকে আন্তর্জাতিক লড়াইয়ে নামতে হচ্ছে। আজ সিলেটে শুরু হতে যাওয়া টি-টোয়েন্টি ম্যাচ দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সূচিতে ফিরছে বাংলাদেশ দল। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে স্বাগতিকরা।
তিন ম্যাচের এই সিরিজ দিয়েই বিশ্বকাপের প্রস্তুতিতে নামছে বাংলাদেশ। আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ দিয়ে সে যাত্রা শুরু হয়েছে শ্রীলংকার। বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত মনে করছেন, বিপিএলের পরই টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু হওয়ায় ক্রিকেটারদের জন্য ভালো হয়েছে।
বিপিএলের ফাইনালের আগেরদিন বাংলাদেশে এসেছে শ্রীলংকা। ফাইনালে খেলা ফরচুন বরিশাল ও কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের ক্রিকেটাররা জাতীয় দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন শনিবার। বাংলাদেশের জন্য বড় স্বস্তি এই ফরম্যাটে গত এক বছর ভালো খেলছে টাইগাররা।
বিপিএলে দুর্দান্ত পারফর্ম করেছেন জাতীয় দলের বেশ কয়েকজন ক্রিকেটার। বিশেষ করে তাওহিদ হৃদয় ও লিটন দাস ভালো ছন্দে ছিলেন। ওপেনিংয়ে রান পেয়েছেন মোহাম্মদ নাঈম শেখ।
বোলিংয়ে দুর্দান্ত ছিলেন শরীফুল ইসলাম। তাসকিন আহমেদ ও মোস্তাফিজুর রহমানও নিজেদের কাজটা ঠিকঠাক করেছেন।
অধিনায়ক নাজমুল অবশ্য ব্যাটহাতে ছন্দে ছিলেন না। বিপিএলের আগে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দুটি সিরিজে নেতৃত্ব দিলেও এবারই তিনি পাকাপাকিভাবে বাংলাদেশ অধিনায়ক হিসাবে মাঠে নামবেন। অধিনায়ক হলেও নাজমুল জানালেন, তার প্রধান কাজ ব্যাট হাতে রান করা।
তিনি বলেন, ‘অধিনায়ক না থাকলেও রান করতে হবে। অধিনায়ক থাকলে যে আলাদা করে রান করতে হবে এরকম কিছু না। সবার আগে আমি একজন ব্যাটার। ব্যাটিংয়ে নামলে আমার কাজ দলের জন্য রান করা। তারপর আমার যে দায়িত্ব আছে সেটা ঠিকঠাক করা। আলাদাভাবে দেখছি না যে আমি অধিনায়ক তাই ব্যাটিংয়ে আমার অতিরিক্ত অনেক কিছু করা লাগবে।’
আয়ারল্যান্ড, ইংল্যান্ডকে হারানোর পর গত বছর বাংলাদেশ আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ জিতেছে। এরপর নিউজিল্যান্ড সফরে ড্র করা বাংলাদেশের সামনে ধারাবাহিকতা ধরে রাখার চ্যালেঞ্জ। এই সিরিজে নেই বাঁ-হাতি অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান। দলে ফিরেছেন মাহমুদউল্লাহ। তেমনি প্রথমবারের মতো ডাক পাওয়া জাকির হাসান অনিকও রয়েছেন দলে।
শ্রীলংকার নিয়মিত অধিনায়ক ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা নিষেধাজ্ঞার কারণে প্রথম দুই টি-টোয়েন্টি ম্যাচে খেলতে পারবেন না। তবু নাজমুলের সঙ্গে ট্রফি নিয়ে সিলেটের চা বাগানে হাসারাঙ্গাই পোজ দিয়েছেন। শ্রীলংকার প্রধান কোচ সিলভারউড দাবি করেছেন, তারাই টি-টোয়েন্টি সিরিজে ফেভারিট।
এখন পর্যন্ত দুদল ১৩টি টি-টোয়েন্টি খেলেছে। বাংলাদেশ তাতে জিতেছে মাত্র চারটিতে। এছাড়া র্যাংকিংয়েও এগিয়ে তারা। লংকান কোচ বলেন, ‘আমি তো বললাম শ্রীলংকাই ফেভারিট। তবে দুদলই খুব ভালো, দারুণ লড়াই হবে। আমরা ভালো ক্রিকেট খেলতে চাই।’
টি-টোয়েন্টি র্যাংকিংয়ে দুদলই কাছাকাছি। শ্রীলংকা আটে, বাংলাদেশ নয়ে। এই সিরিজ জিতলেই শ্রীলংকাকে টপকে আটে উঠে যাবে বাংলাদেশ।