গতকাল আইপিএল নিলামে বিদেশি ক্রিকেটার হিসেবে আইপিএলের ইতিহাসে সর্বোচ্চ দামে বিক্রি হয়ে কলকাতা নাইট রাইডার্সে নাম লিখিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার অল-রাউন্ডার ক্যামেরুন গ্রিন । তবে সেই উত্তেজনার রেশ কাটতে না কাটতেই মাঠে নামা গ্রিন পেলেন কঠিন বাস্তবতার ধাক্কা। অ্যাশেজের তৃতীয় টেস্টে খেলতে নেমে সর্বোচ্চ দামি বিদেশি ক্রিকেটার ক্যামেরুন গ্রিন ফিরলেন শূন্য রানে।
মঙ্গলবার আইপিএল নিলামে ২৫ কোটি ২০ লাখ রুপিতে গ্রিনকে দলে নেয় কেকেআর। নিলামের পুরো সময়জুড়েই তাকে নিয়ে ছিল আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু। কিন্তু পরদিনই অ্যাশেজ সিরিজের তৃতীয় টেস্টে ব্যাট হাতে হতাশ করেন তিনি। অ্যাডিলেডে প্রথম দিনের খেলায় ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মাত্র দুই বল টিকেছিলেন গ্রিন। জোফরা আর্চারের বলে লেগ সাইডে শট খেলতে গিয়ে মিড উইকেটে ব্রাইডন কার্সের হাতে ক্যাচ তুলে দিয়ে শূন্য রানে ফিরে যান ২৬ বছর বয়সী এই অলরাউন্ডার।
নিলামের আগে থেকেই গ্রিনকে নিয়ে আগ্রহের কমতি ছিল না।
শুরুতে কলকাতা নাইট রাইডার্স ও রাজস্থান রয়্যালসের মধ্যে লড়াই শুরু হয়। পরে সেই দৌড়ে যোগ দেয় চেন্নাই সুপার কিংসও। শেষ পর্যন্ত রেকর্ড দামে তাকে দলে ভেড়াতে সক্ষম হয় কলকাতা। বড় অঙ্কের বিনিয়োগ হলেও সিদ্ধান্তে সন্তুষ্ট কেকেআরের শীর্ষ কর্তারা।
ফ্র্যাঞ্চাইজিটির সিইও বেঙ্কি মাইসোর বলেন, গ্রিনকে পাওয়ায় তারা খুশি। তাদের পরিকল্পনায় গ্রিন আগে থেকেই ছিলেন। দাম কিছুটা বেড়ে গেলেও সেটাকে স্বাভাবিক হিসেবেই দেখছেন তিনি। তার ভাষায়, দলকে আরও শক্তিশালী করবে গ্রিনের উপস্থিতি।
গ্রিনকে ঘিরে ভবিষ্যৎ পরিকল্পনাও পরিষ্কার করেছে কলকাতা। বেঙ্কি জানান, দলের নতুন পাওয়ার কোচ আন্দ্রে রাসেলের সঙ্গে কাজ করার সুযোগ পাবেন এই তরুণ অলরাউন্ডার। ব্যাট ও বল হাতে গ্রিন কী করতে পারেন, সেটা সবারই জানা। আইপিএলে খেলার অভিজ্ঞতাও আছে তার।
তবে নিলামে ২৫ কোটি ২০ লাখ রুপি দাম উঠলেও পুরো অর্থ গ্রিনের হাতে যাচ্ছে না। বিসিসিআইয়ের নতুন নিয়ম অনুযায়ী, কোনো বিদেশি ক্রিকেটারকে ফ্র্যাঞ্চাইজি সর্বোচ্চ ১৮ কোটি রুপির বেশি দিতে পারবে না। এর বেশি যে অর্থ উঠবে, তা জমা পড়বে ক্রিকেটার কল্যাণ তহবিলে। সেই হিসাবে গ্রিন পাবেন ১৮ কোটি রুপি, আর বাকি ৭ কোটি ২০ লাখ রুপি যাবে বিসিসিআইয়ের তহবিলে।
নিলামের রাতের আলোঝলমলে উচ্ছ্বাস আর পরদিন মাঠের নীরবতা। এই দুই বিপরীত দৃশ্যই মনে করিয়ে দিল, ক্রিকেটে দাম আর পারফরম্যান্স সব সময় এক লাইনে হাঁটে না।