যে দুই কঠিন সমীকরণ পাকিস্তানের সামনে। সবশেষ ম্যাচে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে পাকিস্তানের আশা বাঁচিয়ে রেখেছে ইংল্যান্ড। কিউইদের হারের ফলে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের স্বপ্ন দেখছে পাকিস্তান। সেই আশায় বিশ্বকাপের সুপার এইট পর্বে গ্রুপ-২এ নিজেদের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচে শ্রীলংকার বিপক্ষে জয়ের লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে পাকিস্তান।
শ্রীলংকার পাল্লেকেলেতে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাড়ে সাতটায় শুরু হবে ম্যাচটি। সুপার এইট পর্বে গ্রুপ-২এ নিউজিল্যান্ডের সাথে সেমিফাইনালের দৌঁড়ে টিকে আছে পাকিস্তান। ২ ম্যাচে ১ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের তৃতীয় স্থানে আছে পাকিস্তান।
২ ম্যাচে ৩ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে আছে নিউজিল্যান্ড। অবশ্য গ্রুপ-২এর ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জয় বা অন্তত ১ পয়েন্ট পেলেই সেমিফাইনালে নিশ্চিত হয়ে যেত নিউজিল্যান্ডের। কিন্তু সেটি করতে পারেনি কিউইরা।
ফলে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের রেসে টিকে আছে পাকিস্তান। তবে নিউজিল্যান্ড হেরে যাওয়ায় রান রেটে এগিয়ে থাকতে শ্রীলংকার বিপক্ষে বড় ব্যবধানে জিততে হবে পাকিস্তানকে। সমীকরণ যেমনই হোক না কেন, শ্রীলংকার বিপক্ষে সুপার এইটে নিজেদের শেষ ম্যাচে জিততে চায় বাবর-আফ্রিদিরা।
পাকিস্তান অধিনায়ক সালমান আগা বলেন, ‘আমাদের সেমিফাইনাল ভাগ্য ঝুলে আছে ইংল্যান্ড-নিউজিল্যান্ড ম্যাচের উপর। তারপরও আমরা শেষ ম্যাচে জয়ের লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামব। সেমিফাইনালে উঠতে না পারলেও জয় দিয়ে বিশ্বকাপ শেষ করতে চাই।’
সুপার এইট পর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে বৃষ্টির কারণে নিউজিল্যান্ডের সাথে পয়েন্ট ভাগাভাগি করে পাকিস্তান। পরের ম্যাচে ইংল্যান্ডের কাছে ২ উইকেটে হেরে সেমিফাইনালের পথ কঠিন করে ফেলে পাকিস্তান।
সুপার এইটে নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচেই হেরেছে শ্রীলংকা। ইংল্যান্ডের কাছে ৫১ রানে এবং নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৬১ রানে হারে লংকানরা। টানা দুই ম্যাচ হেরে সেমিফাইনালে খেলার আশা শেষ হয়ে গেছে শ্রীলংকার।
ফলে এখন পাকিস্তান দলের কাজ দুটি। প্রথমত শ্রীলঙ্কাকে হারাতে হবে। সেটিও জিততে হবে সমীকরণ মিলিয়ে। আগে ব্যাট করলে ম্যাচ জিততে হবে ন্যূনতম ৬৪ রানে। পরে ব্যাট করলে ম্যাচ জিততে হবে ১৩.১ ওভারের মধ্যে। এটা করতে পারলেই নিউজিল্যান্ডকে রানরেটে পেছনে ফেলে সেমিফাইনালে খেলতে পারবে পাকিস্তান।
তবে কাজটা সহজ নয়। কঠিন এই কাজে সফল হতে পাকিস্তানকে পরামর্শ দিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক ক্রিকেটার ফাফ ডু প্লেসি এবং পাকিস্তানের সাবেক দুই ক্রিকেটার মোহাম্মদ আমির ও আহমেদ শেহজাদ। ডু প্লেসি মনে করেন, এই ম্যাচে ফখর জামান হতে পারেন পাকিস্তান তুরুপের তাস। তাঁকে ব্যাটিং অর্ডারে তুলে এনে সফলতা মিলতে পারে। তার জন্য বাদ পড়তে পারেতে বাবর আজম।