লিওনেল মেসির অবসর-পরবর্তী গন্তব্য নিয়ে বহুদিন ধরেই চলে নানা গল্প–গুজব। কিন্তু এবার আড়াল সরিয়ে স্পষ্ট করে বললেন ডেভিড বেকহ্যাম । ইন্টার মায়ামির সহ-মালিক ও সাবেক ইংলিশ তারকা জানালেন, ব্যক্তিগত আলোচনায় মেসি তাকে বলেছেন একটাই কথা, ফুটবলার জীবন শেষে তিনি বার্সেলোনার কাছেই থাকতে চান।
এমএলএসে ভ্যাঙ্কুভার হোয়াইটক্যাপসের বিপক্ষে ৩–১ ব্যবধানের জয়ে দুর্দান্ত দুটি অ্যাসিস্ট দেন মেসি। সেই ম্যাচ জিতেই ইন্টার মায়ামি তাদের প্রথম এমএলএস লিগ শিরোপা তুলে নেয়। উদযাপনের উচ্ছ্বাসের মাঝেই অ্যাপল টিভিকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে বেকহ্যাম জানান মেসির ভবিষ্যৎ ভাবনার কথা।
তার ভাষায়,
“লিও নিজেই আমাকে বলেছে, অবসরের পর ক্যাম্প ন্যুর আশপাশেই থাকতে চায়। আমি চাই সে মায়ামিতেই থেকে যাক, তবে বার্সেলোনাকে তার মতো গভীরভাবে ভালোবাসে এমন খেলোয়াড় পৃথিবীতে আর নেই। তার পায়ে বার্সার ক্রেস্টের ট্যাটুও আছে, এমনকি পানির বোতলেও বার্সার চিহ্ন খোদাই করা থাকে!”
বেকহ্যাম আরও বলেন, ইন্টার মায়ামির সাফল্যের সবচেয়ে বড় শক্তি ছিলেন মেসি।
“মাঠের মাঝখানে বল পেলেই মনে হতো কিছু একটা ঘটবেই। সে সুযোগ তৈরি করেছে, দলটাকে এক করেছে—এটাই আমাদের পার্থক্য গড়ে দিয়েছে।”
প্রতিপক্ষ ভ্যাঙ্কুভারের প্রতিও সম্মান জানাতে ভোলেননি তিনি।
“ওরা সত্যিই ভালো খেলেছে, আমাদের ওপর চাপ তৈরি করেছিল। গোল করার পর কিছুক্ষণ ম্যাচের নিয়ন্ত্রণও নিয়েছিল। কিন্তু আমরা মাঝমাঠে ফিরেই ম্যাচটা আবার টেনে নেই।”
ক্লাব মালিক হিসেবে এই সাফল্য বেকহ্যামের কাছে কতটা আবেগের তাও উঠে আসে তার কথায়।
“অনেক রাত ঘুম হয়নি, অনেক চাপ গেছে। কিন্তু বিশ্বাস ছিল, ঠিক মানুষদের পাশে পেলে মায়ামিতে এই ক্লাবটা দাঁড় করানো সম্ভব।”
নিজেদের জার্সির পেছনের কথাটাই যেন তার অনুভূতিকে সবচেয়ে ভালোভাবে তুলে ধরে,
“আমাদের জার্সিতে লেখা আছে, স্বপ্ন দেখার স্বাধীনতা। ঠিক সেই স্বাধীনতাই আজ বাস্তব।”
মাঠে মেসির প্রতিটি স্পর্শের মতোই, তার ভবিষ্যৎ নিয়ে বেকহ্যামের এই স্বীকৃতিও ফুটবল দুনিয়ায় নতুন কৌতূহল ছড়াল। শেষ পর্যন্ত বার্সেলোনাই কি হবে মেসির জীবনের চূড়ান্ত ঠিকানা? বার্সেলোনা আর ন্যু ক্যাম্প আজকের দিনেও মেসির সবথেকে পছন্দের জায়গা। বার্সা আর মেসির সম্পর্ক যেন আত্মার সম্পর্ক।