তার বয়স এখন ৩৯। এই বয়সে বিপিএলে নিয়মিত ঝড় তুলছেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। জাতীয় দলের সাবেক এই তারকা ক্রিকেটার মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের পেশাদারিত্বে মুগ্ধ আর্থার । রংপুর রাইডার্সের ড্রেসিংরুমে সবচেয়ে নির্ভরতার নামগুলোর একটি মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। বৃহস্পতিবার সিলেটে দলের অনুশীলন শেষে বৃহস্পতিবার সংবাদ সম্মেলনে এসে মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের খোলাখুলি প্রশংসা করেছেন রংপুরের প্রধান কোচ মিকি আর্থার।
তিনি বলেন,
মাহমুদউল্লাহ খুবই পেশাদার। আগে প্রতিবারই তাকে প্রতিপক্ষ দলে দেখেছি। তার মতো মানুষকে কাছ থেকে চেনা, তার সঙ্গে কাজ করা সত্যিই দারুণ অভিজ্ঞতা।
চলতি বিপিএলে রিয়াদের প্রস্তুতিটাই তাকে আলাদা করে তুলেছে বলে মনে করেন এই অস্ট্রেলিয়ান কোচ। ম্যাচের আগে, ম্যাচের পর কিংবা অনুশীলনে, সব জায়গাতেই তার মনোযোগ এক জায়গায়। রিয়াদের মেধার প্রশংসাও করেন আর্থার। তিনি বলেন,
তার প্রস্তুতি দুর্দান্ত। সে জানে কখন কী করতে হবে। আর এ কারণেই সে ফলাফল পাচ্ছে।
পরিসংখ্যানও রিয়াদের পারফরম্যান্সের পক্ষে কথা বলছে। চলতি আসরে এখন পর্যন্ত ৬ ম্যাচে রংপুরের হয়ে খেলেছেন তিনি। রান করেছেন প্রায় ১৮০-এর বেশি, গড় ৪৫-এর কাছাকাছি, স্ট্রাইক রেট ১৩৫-এর ওপরে। দুইটি ম্যাচে তিনি শেষ দিকে নেমে দলকে ম্যাচ জিতিয়েছেন, যেখানে তার অভিজ্ঞতা ছিল পার্থক্য গড়ে দেওয়া ফ্যাক্টর। বিশেষ করে চাপের মুহূর্তে উইকেট না হারিয়ে ইনিংস শেষ করার ক্ষমতাই রিয়াদকে আলাদা করে চিহ্নিত করেছে।
এছাড়া তিনি বলেন,‘যে ম্যাচে রিয়াদ ভালো করতে পারেনি, ওই দিন সে খুব হতাশ ছিল। কিন্তু পরের ম্যাচেই দেখলাম কী দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে। তার সাথে কাজ করতে পেরে ভালো লাগছে। তবে এর চেয়েও বেশি মুগ্ধ হয়েছি মানুষ রিয়াদকে চিনে। চলমান টুর্নামেন্টে এ পর্যন্ত দুইবার ম্যাচসেরা হয়েছেন রিয়াদ। একটি ম্যাচে হাঁকিয়েছেন অর্ধশতক। বুড়ো হাড়ের ভেলকি দেখিয়ে একেরপর এক দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখে চলেছেন তিনি।
