বাবরকে খেলানো নিয়ে রাজনীতির অভিযোগ মাইকেল ভনের। চলতি আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সময়টা ভালো যাচ্ছে না বাবর আজমের। সবগুলো ম্যাচ খেললেও হাসছে না তার ব্যাট। সর্বশেষ সুপার এইটেও ভালো করতে পারেননি বাবর। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দুই উইকেটে হেরে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সেমিতে খেলা কঠিন করে ফেলেছে পাকিস্তান। বাবরের পারফরম্যান্সের সমালোচনা মেতেছেন সাবেক ইংলিশ তারকা মাইকেল ভন।
চলতি বিশ্বকাপে ৪ ইনিংসে মাত্র ৯১ রান করেছেন বাবর আজম। বড় রানের দেখা না পাওয়ার পাশাপাশি স্ট্রাইক রেটে অন্যদের চেয়ে ঢের পিছিয়ে এই তারকা। এর আগে ১১২.৩৪ স্ট্রাইক রেটে বিশ্বকাপে ব্যাটিং করা বাবরের সমালোচনা করেছিলেন সাবেক পাকিস্তানি তারকা শোয়েব আখতারও।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ২৪ বলে ২৫ রানের ইনিংসও উস্কে দিয়েছে সমালোচনা। তবে ভালো পারফরম্যান্স না থাকা সত্ত্বেও নিয়মিতই খেলে যাচ্ছেন বাবর। সাবেক ইংলিশ অধিনায়ক মাইকেল ভনের মতে, পাকিস্তানের ক্রিকেট রাজনীতি বড় প্রভাব রাখছে বাবরের খেলার পেছনে।
ক্রিকবাজে মাইকেল ভন বলেন, ‘রাজনীতির কারণে বাবরকে খেলাতেই হবে এবং মাইক হেসন সম্ভবত সেই রাজনীতি ভালোভাবেই খেলেছেন। এতে হয়তো বিশ্বকাপ জয়ের সেরা সুযোগ নিজেদেরকে দেওয়া হচ্ছে না, তবে পাল্লেকেলের মতো পিচে আমার দলে হয়তো বাবর আজমের মতো একজনকে চাইব আমি। এখানে সে ১২৫-১৩০ স্ট্রাইক রেটে রান করলে পুরোপুরিই ঠিক আছে। অন্য দুই-একজনের ক্যামিও ইনিংসের প্রয়োজন হবে শুধু। কিন্তু মিডল অর্ডারে এরকম ধারাবাহিক একজন ব্যাটার প্রয়োজন আছে।’
পাকিস্তানের প্রধান কোচ মাইক হেসন বাবরকে ইন্সুরেন্স পলিসির মতো খেলাচ্ছেন বলেও মন্তব্য করেছেন ভন। তার মতে, চার নম্বরে নিজের মতো খেলার স্বাধীনতা পাচ্ছেন বাবর। তিনি বলেন,‘ পাকিস্তানে গিয়ে যে বিদেশি কোচরা কোচিং করায়, তাদের প্রশংসাই করি আমি। সেখানকার ক্রিকেটে কী চলে, কেবল ধারণা করতে পারি। বাবরের ব্যাপারটি মাইক হেসন দারুণভাবে সামলাচ্ছেন বলেই মনে করি, কারণ বাবরকে তার খেলাতেই হবে। এজন্য কোচ তাকে ইন্সুরেন্স পলিসি হিসেবে খেলাচ্ছে। দুইটি উইকেট পড়ার পর বাবর হলো সেই পলিসি। চার নম্বরে নেমে নিজের মতো খেলতে পারে।’
শ্রীলঙ্কার উইকেটে বাবরকে সঠিক পছন্দ বলে মনে করেন ভন। বাবরের সামর্থ্য বিবেচনায় এমন কন্ডিশনে তাকে উপযোগী মনে করলেও বড় রানের ম্যাচে তার সেই অবস্থা নেই বলে জানান সাবেক ইংলিশ অধিনায়ক। এ বিষয়ে তিনি বলেন,‘ শ্রীলঙ্কার উইকেটের জন্য সে ঠিক আছে, কারণ সেখানে রান হয় ১৫০ থেকে ১৮০। বাবরের রেঞ্জ এটাই। পাকিস্তানকে ১৬০-১৭০ রান এনে দিতে পারে সে। কিন্তু ২০০ বা ২১০ রানের দিনে বাবর পারবে না। সে আর ওই অবস্থায় নেই।’