আগামীকাল পবিত্র ঈদ-উল-ফিতর। ঈদের দিন মিশনে যাচ্ছে বাংলাদেশ পুরুষ ও নারী অনূর্ধ্ব-২০ ফুটবল দল। সকালে পুরুষ অনূর্ধ্ব–২০ দল সাফ খেলতে মালদ্বীপ এবং নারী অনূর্ধ্ব–২০ দল এএফসির বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্ট খেলতে থাইল্যান্ডের ব্যাংককে রওনা হবে। আজ বিকেলে সাফের সংবাদ সম্মেলন করলেও নারী দল কোনো সংবাদ সম্মেলন করেনি।
অনূর্ধ্ব-২০ পর্যায়ে নারী দল প্রথমবার এশিয়ার শীর্ষ পর্যায়ে খেলছে। ১২ দলের টুর্নামেন্টে সেমিফাইনালে উঠতে পারলে ফিফা অনূর্ধ্ব-২০ বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ রয়েছে। এমন গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্টে খেলার আগে দেশ ছাড়ার সময় বাফুফে কোনো সংবাদ সম্মেলন করেনি। সাধারণ প্রীতি ম্যাচ খেলার আগেও যেখানে সংবাদ সম্মেলন হয়, সেখানে বাংলাদেশের নারী ফুটবলের জন্য ঐতিহাসিক এই টুর্নামেন্টের আগে কোনো কিছুই হয়নি। মূলত ঈদের দিন মিশনে যাচ্ছে দলটি, তার আগের দিন বলেই হয়তো সেটি হয়নি।
ঈদের দিন মিশনে যাওয়ার আগে লক্ষ্য
আজ সন্ধ্যার পর এক প্রেস রিলিজের সঙ্গে অধিনায়ক আফঈদা খন্দকার, কোচ পিটার বাটলার ও নারী উইংয়ের প্রধান মাহফুজা আক্তার কিরণের ভিডিও দিয়েছে ফেডারেশন। কোচ বাটলার তার বক্তব্যে এএফসি অনূর্ধ্ব-২০ টুর্নামেন্ট নিয়ে তেমন বেশি কিছু বলেননি। অধিনায়ক আফঈদা খন্দকার বরাবরের মতো সংক্ষিপ্তভাবে বলেছেন, ‘আমরা অস্ট্রেলিয়া মিশন শেষ করেছি, এখন থাইল্যান্ড মিশন। আমরা প্রস্তুতি নিয়েছি, সবাই দোয়া করবেন, ভালো কিছু করতে চাই।’
বাংলাদেশ নারী দলের ব্রিটিশ কোচ বাটলার সিনিয়রদের এশিয়া কাপের পর বলেছিলেন, তিনি ইংল্যান্ডে ফিরে যাবেন। নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে সিদ্ধান্ত নেবেন। অস্ট্রেলিয়া থেকে ঢাকায় এসে অবশ্য ইংল্যান্ড যাননি। অনূর্ধ্ব-২০ দলকে অনুশীলন করিয়েছেন।
অন্যদিকে, সাফ অনূর্ধ্ব-২০ টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ পুরুষ দল চ্যাম্পিয়ন হতে চায়। আজ সংবাদ সম্মেলনে বাফুফে সহ-সভাপতি ও ডেভেলপমেন্ট কমিটির চেয়ারম্যান নাসের শাহরিয়ার জাহেদী বলেন,‘আমরা বিগত টুর্নামেন্টে কখনও টাইব্রেকারে, কখনও অন্যভাবে হেরেছি। এবার আমরা চ্যাম্পিয়ন হতে চাই।’
অনূর্ধ্ব-২০ দলের অনুশীলন শুরু করিয়েছিলেন গোলাম রব্বানী ছোটন। সেই ছোটনকে আকস্মিকভাবে সরিয়ে ইংল্যান্ড থেকে মার্ক কক্সকে কোচ করে আনা হয়। সেই কক্সের কোচিং সনদ ও অভিজ্ঞতা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। আজ সংবাদ সম্মেলনে এ বিষয়ে ডেভেলপমেন্ট কমিটির চেয়ারম্যান বলেন, ‘তার উয়েফা এ লাইসেন্স রয়েছে। আমরা সেটাই গণ্য করেছি। এখানে সংশয়ের কোনো সুযোগ নেই।’
অবশ্য উয়েফা ‘এ’ লাইসেন্সের সনদ নির্দিষ্ট সময় পর নবায়ন করতে হয়। কিন্তু কক্সের সেই সনদ ২০২৫ সালের ডিসেম্বরে শেষ হয়েছে। এরপর তিনি তা নবায়ন করেছেন কিনা, সেই প্রশ্নও এখন ঘুরপাক খাচ্ছে।