সতীর্থদের কাছে ক্ষমা
লিভারপুলের ড্রেসিংরুমে উত্তেজনার যে গল্প বাইরে আলোচনার আগুন জ্বালিয়েছিল, সেটির পরিসমাপ্তি ঘটেছে ভেতরেই। ক্লাব ও প্রধান কোচ আর্নে স্লটকে নিয়ে প্রকাশ্যে সমালোচনা করে তোপের মুখে পড়া মোহাম্মদ সালাহ পরে সতীর্থদের কাছে ক্ষমা চেয়েছেন। বিষয়টি জানিয়েছেন লিভারপুল তারকা কুর্টিস জোন্স।
লিডস ইউনাইটেডের বিপক্ষে ৩-৩ গোলে ড্রয়ের ম্যাচের পর টানা তিন ম্যাচ বেঞ্চে বসে থাকা নিয়ে প্রকাশ্যে ক্ষোভ ঝাড়েন সালাহ। ফর্মের অজুহাতে বাদ পড়ার বিষয়টি মানতে না পেরে তিনি বলেন, দলের জন্য এতকিছু করার পরও প্রাপ্য সম্মান পাননি এবং তাকে বলির পাঁঠা বানানো হয়েছে। এমনকি কোচ আর্নে স্লটের সঙ্গে সম্পর্কের টানাপোড়েন ও ক্লাবের প্রতিশ্রুতি ভঙ্গের ইঙ্গিতও দেন তিনি। সেই মন্তব্যের পরই ইন্টার মিলানের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়নস লিগের স্কোয়াডে জায়গা হয়নি মিশরীয় ফরোয়ার্ডের।
ড্রেসিংরুমে কী ঘটেছিল, সেটার বিস্তারিত ব্যাখ্যা দিয়েছেন কুর্টিস জোন্স। তার ভাষ্য অনুযায়ী, সালাহর প্রকাশ্য মন্তব্য দলীয় পরিবেশে কোনো স্থায়ী প্রভাব ফেলেনি। বরং ঘটনাটি খুব দ্রুতই ভেতরে আলোচনা করে মিটিয়ে ফেলা হয়।
জোন্স জানান, সতীর্থদের সামনে নিজেই নিজের অবস্থান পরিষ্কার করেন সালাহ। তিনি বলেন, ‘মো বুঝতে পেরেছিল, তার কথাগুলো বাইরে ভিন্নভাবে ব্যাখ্যা হতে পারে। তাই সে নিজে থেকেই বলেছে, যদি তার মন্তব্যে কেউ কষ্ট পেয়ে থাকে বা ভুল কিছু বুঝে থাকে, তাহলে সে তার জন্য দুঃখিত।’ জোন্সের মতে, এই এক কথাতেই পুরো পরিস্থিতি স্বাভাবিক হয়ে যায়।
তার মানসিকতারই অংশ
লিভারপুল মিডফিল্ডার আরও যোগ করেন, সালাহর এমন প্রতিক্রিয়া তার মানসিকতারই অংশ। ‘মো এমন একজন খেলোয়াড়, যে সবসময় মাঠে থাকতে চায়, ম্যাচে প্রভাব রাখতে চায়। বেঞ্চে বসে থাকা তার জন্য সহজ নয়। সেখান থেকেই আবেগটা বেরিয়ে এসেছিল।’
জোন্সের কথায়, এই ঘটনার পর ড্রেসিংরুমের আচরণে কোনো পরিবর্তন দেখা যায়নি। অনুশীলন, প্রস্তুতি কিংবা মাঠের বাইরে দল যেমন ছিল, তেমনই আছে। সালাহও আগের মতোই দলের সঙ্গে সময় কাটিয়েছেন, ইতিবাচক ছিলেন এবং নিজের দায়িত্ব পালনে মনোযোগী ছিলেন।
সব মিলিয়ে জোন্স স্পষ্ট করেছেন, বাইরে যত আলোচনা-সমালোচনাই হোক না কেন, ভেতরে লিভারপুল এখনো একসাথেই আছে। সালাহকে ঘিরে তৈরি হওয়া বিতর্ক তাদের দলের গতি বা লক্ষ্য বদলাতে পারেনি।
এরপর আফ্রিকান নেশনস কাপ খেলতে লিভারপুল ছেড়ে যান সালাহ। যাওয়ার আগে অবশ্য ব্রাইটনের বিপক্ষে প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচে খেলেন তিনি এবং একটি গোল তৈরি করে দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। ওই ম্যাচের পর কোচ স্লটের প্রশংসাও শোনা যায়। তবে সালাহ ব্যক্তিগতভাবে কোচের কাছে ক্ষমা চেয়েছেন কি না, সে বিষয়ে কিছু জানাননি ক্লাব বা খেলোয়াড় কেউই।