অকল্যান্ডে অনুষ্ঠিত তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৮ উইকেটে হারিয়েছে স্বাগতিক নিউজিল্যান্ড। এই জয়ে পাঁচ ম্যাচের সিরিজের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে তুলে নিয়েছে কিউইরা। শুরুতে ব্যাট করে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৯ উইকেট হারিয়ে ১৩৬ রানের সংগ্রহ পায় দক্ষিণ আফ্রিকা। জবাবে ১৬ ওভার দুই বলে আট উইকেট হাতে রেখে ১৩৭ রান তুলে নেয় নিউজিল্যান্ড।
প্রথমে ব্যাট করতে নেমে শুরু থেকেই চাপে পড়ে দক্ষিণ আফ্রিকা। নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়ে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৯ উইকেটে ১৩৬ রানেই থামে তাদের ইনিংস। দলের হয়ে সর্বোচ্চ ২৬ রানে অপরাজিত থাকেন এনকোবানি মোকোয়েনা। ১০ নাম্বারে ব্যাটিংয়ে নেমে কিছুটা লড়াইয়ের আভাস দিয়েছিলেন তিনি। এছাড়া দলের বিপক্ষে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ২৩ রান করেন জর্জ লিন্ডে। এছাড়া দলটার আর কোন ব্যাটারই বিশের ঘর পেরুতে পারেননি।
নিউজিল্যান্ডের বোলারদের মধ্যে সবচেয়ে কার্যকর ছিলেন মিচেল স্যান্টনার। স্যান্টনার ২ উইকেট নিয়ে প্রোটিয়াদের ব্যাটিং লাইনআপ ভেঙে দেন। পাশাপাশি লকি ফার্গুসন ছিলেন দারুণ মিতব্যয়ী। চার ওভারে মাত্র ৯ রান দিয়ে নিয়েঠেন এক উইকেট। যা টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে বিরল এক কীর্তি। এছাড়া বেন সিয়ার্স ও কাইল জেমিসন দু’টি করে উইকেট শিকার করেন।
ব্যাটিংয়ে দাপট দেখায় নিউজিল্যান্ড
১৩৭ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরু থেকেই ব্যাটিংয়ে দাপট দেখায় নিউজিল্যান্ড। উদ্বোধনী জুটিতে টম লাথাম ও ডেভন কনওয়ে ৯৬ রানের জুটি গড়ে ম্যাচ একপ্রকার একতরফা করে দেন। কনওয়ে ৩৯ রান করে ফিরলেও ল্যাথাম অপরাজিত ৬৩ রানের ইনিংস খেলেন। এটি তার টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা পারফরম্যান্স।
দক্ষিণ আফ্রিকার বোলাররা পুরো ম্যাচেই প্রভাব বিস্তার করতে ব্যর্থ হন। একমাত্র কিছুটা নিয়ন্ত্রিত বোলিং করেন জেরাল্ড কোয়েৎজি। তবে তাতে ম্যাচের গতিপথ বদলায়নি।
২২ বল হাতে রেখেই লক্ষ্য ছুঁয়ে ফেলে নিউজিল্যান্ড, যা তাদের এই সিরিজে টানা দ্বিতীয় জয়। এর ফলে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে গেল তারা। বাকি দুই ম্যাচের একটিতে জয় পেলেই সিরিজ নিশ্চিত করবে কিউইরা।
১৫ মার্চ মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে অনুষ্ঠিত সিরিজের ১ম ম্যাচে ৭ উইকেটের বড় ব্যবধানে জয় পেয়েছিলো দক্ষিণ আফ্রিকা। কিন্তু পরের দুই ম্যাচেই তারা স্বাগতিকদের বিপক্ষে অনেকটাই একতরফাভাবে হেরেছে।
এই জয়ের মাধ্যমে আত্মবিশ্বাসে উজ্জীবিত নিউজিল্যান্ড দল শেষ দুই ম্যাচেও একই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে চাইবে।
সিরিজের চতুর্থ টি-টোয়েন্টি আগামী ২২ মার্চ ওয়েলিংটনে অনুষ্ঠিত হবে।