জাতীয় পুরুষ ও নারী হ্যান্ডবল দলে পঞ্চগড়ের একাধিক খেলোয়াড় আছেন। তবে এই প্রথম জাতীয় যুব হ্যান্ডবলে প্রথমবার চ্যাম্পিয়ন পঞ্চগড় । পল্টনের শহীদ (ক্যাপ্টেন) এম. মনসুর আলী জাতীয় হ্যান্ডবল স্টেডিয়ামে আজ প্রতিযোগিতার ফাইনালে তারা ৩৬-২৩ গোলে হারিয়েছে ফেভারিট ঢাকাকে। টানা দ্বিতীয়বার রানার্সআপ হলো ঢাকা জেলা।
আজ ফাইনালে ঢাকার বিপক্ষে পঞ্চগড় দাপট দেখিয়েছে প্রথম থেকেই। প্রথমার্ধে তারা ১৮-৯ গোলে এগিয়ে ছিল। ঢাকা জেলা ক্রীড়া সংস্থা ২০২১ সালে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। পরের আসরে ২০২৪ সালে হয় রানার্সআপ। এবারও তাই হল।
ফাইনালের আগে আজ স্থান নির্ধারণী ম্যাচে যশোরকে ২৭-২৩ গোলে হারিয়ে তৃতীয় হয়েছে কুষ্টিয়া।
সাবেক হ্যান্ডবল খেলোয়াড় নাইবুল ইসলাম রুবেল পঞ্চগড় দলের কোচ। দলকে চ্যাম্পিয়ন করিয়ে বেশ তৃপ্ত তিনি, ‘পঞ্চগড়ে আমাদের হ্যান্ডবলের চর্চা অনেক। এরপরও যুব প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি। এবার অবশেষে চ্যাম্পিয়ন হয়েছি তাও আবার ঢাকাকে হারিয়ে। তাই বেশ ভালো লাগছে।
যুব হ্যান্ডবল প্রতিযোগিতায় এবার সেরা খেলোয়াড় হয়েছেন পঞ্চগড়ের রাতুল উদ্দিন। তিনি বলেছেন,
আমরা ২০২২ সালে খেলা শুরু করি। এর আগে ভারতে খেলেছি বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্টে। তবে জাতীয় দলের ক্যাম্পে ২০২৪ সালে ডাক পেলেও মাঠে নামা হয়নি। আমাদের এলাকায় হ্যান্ডবলের জনপ্রিয়তা অনেক। পৃষ্ঠপোষকতা পেলে আমার মত আরও অনেকে উঠে আসবে।
ফাইনাল শেষে প্রধান অতিথি হিসেবে চ্যাম্পিয়ন দলের হাতে পুরস্কার তুলে দেন পৃষ্ঠপোষক প্রতিষ্ঠান তানভীর কনস্ট্রাকশনস লিমিটেডের ম্যানেজিং ডিরেক্টর তানভীর আহমেদ। এ সময়ে উপস্থিত ছিলেন বাংলাদেশ হ্যান্ডবল ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক মোহাম্মদ সালাউদ্দিন আহম্মেদ, ফেডারেশনের যুগ্ন সম্পাদক ও আয়োজন কমিটির সদস্য সচিব রাশিদা আফজালুন নেসাসহ আরও অনেকে।
