দেশব্যাপী নারী ফুটবলকে আকর্ষণীয় করে তুলেছেন বেশ কয়েকজন ফুটবলার। দেশে রীতিমতো নারী ফুটবলের জাগরণ সৃষ্টি করেছেন পারফর্ম্যান্সে উদ্ভাসিত ঋতুপর্ণা চাকমা। এরই স্বীকৃতি স্বরূপ এবার বিশেষ সম্মাননা হিসেবে বেগম রোকেয়া পদক পাচ্ছেন বাংলাদেশ নারী ফুটবল দলের এই ফরোয়ার্ড। আগামীকাল আনুষ্ঠানিকভাবে দেওয়া হবে এই পদক।
ঋতুপর্ণা চাকমা বাংলাদেশের তারকা নারী ফুটবলার। তার জোড়া গোলেই বাংলাদেশ শক্তিশালী মিয়ানমারকে হারিয়ে প্রথমবারে মতো এশিয়া কাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে। ঋতুপর্ণার গোলেই গত বছর সাফ ফাইনালে নেপালকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয় বাংলাদেশ।
সামাজিক নানা প্রতিবন্ধকতা ও পারিবারিক টানাপড়েন সত্ত্বেও ঋতুপর্ণা এক পিছিয়ে পড়া প্রত্যন্ত এলাকার আলোকবর্তিকা হয়ে উঠেছেন। পায়ের জাদুতে তিনি আলো ছড়িয়ে দিয়েছেন দুর্গম পাহাড়ে, আর হাসি ফুটিয়েছেন ও গর্বে উজ্জ্বল করেছেন পিছিয়ে পড়া এক জনগোষ্ঠীকে।
ঋতুপর্ণা জয় করেছেন দেশের সর্বস্তরের মানুষের হৃদয়। তাই শুধু ক্রীড়াঙ্গন নয়, পুরো দেশেরই অন্যতম এক আইকনে পরিণত হয়েছেন তিনি। তার মতো তারকার নৈপুণ্যে এখন দেশের নারীরা ফুটবলের প্রতি অনুরক্ত হয়ে উঠেছে।
এসব কারণেই ঋতুপর্ণা পাচ্ছেন বেগম রোকেয়া পদক। গত বছর কিংবদন্তি দাবাড়ু রাণী হামিদকে পুরস্কৃত হয়েছিলেন। আগামীকাল ৯ ডিসেম্বর বেগম রোকেয়ার জন্ম ও মৃত্যু দিবস। ঐ দিনই বাংলাদেশ সরকার রোকেয়া পদক প্রদান করে। বিগত সময়ে রোকেয়া দিবসে ক্রীড়াবিদদের পুরস্কৃত করা হয়নি। আগামীকাল এক অনুষ্ঠানের মাধ্যমে এই পদক হস্তান্তর হস্তান্তর করা হবে।