পারলেন না মোহাম্মদ সালাহ। মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের টুর্নামেন্টেে শিরোপা জয় ছাড়াই তাকে ক্যারিয়ারের ইতি টানতে হবে তা অনেকটা নিশ্চিত হয়ে গেছে। বুধবার রাতে মরক্কোয় চলমান আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের সেমিফাইনালে সেনেগাল ১-০ গোলে তার দল মিসরকে হারিয়ে ফাইনালে পৌঁছেছে। অন্য সেমিফাইনালে টাইব্রেকারে নাইজেরিয়াকে ৪-২ গোলে হারিয়ে ফাইনালে পৌঁছেছে স্বাগতিক মরক্কো। নির্ধারিত সময়ের খেলা গোল শূন্য ছিল।
এবারের সেমিফাইনালে জয়ের মাঝ দিয়ে মরক্কো ২০০৪ সালের পর প্রথমবারের মতো আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের ফাইনালে পৌঁছেছে। এবারের জয়ের ফলে দ্বিতীয়বারের মতো মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্ব অর্জনের শেষ ধাপে পৌঁছেছে দলটি। ৫০ বছর আগে প্রথম ও শেষবারের মতো শিরোপা জিতেছিল দলটি। ২০০৪ সালে ফাইনালে খেললেও শিরোপা জেতা হয়নি তাদের। তিউনিসিয়ার কাছে হেরে গিয়েছিল।
অন্যদিকে আফ্রিকা কাপ নেশনসে নিয়মিত আলো ছড়িয়ে চলেছে সেনেগালে। সর্বশেষ চার আসরের তিনটিতে ফাইনালে পৌঁছালো দলটি। আগের দিন ফাইনালে তাদের সফলতা ব্যর্থতা আধাআধি। একবার শিরোপা জয় অন্যবার রানার্সআপ।
২০২১ সালের শিরোপা জয়ে সেনেগাল ফাইনালে মিসরকে হারিয়েছিল। সেবার টাইব্রেকারে জয় পেয়েছিল দলটি। এবার সে পর্যন্ত যেতে হয়নি। ৭৮ মিনিটে সাদিও মানের গোল সেনেগালকে ফাইনালে পৌঁছে দেয়। একই সঙ্গে মোহাম্মদ সালাহকে হতাশার চূড়ায় পৌঁছে দেয়।