এবারই প্রথম অনূর্ধ্ব-২১ হকি বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পেয়েছে বাংলাদেশ। এজন্য চেন্নাইয়ে বেশ কয়েকদিন আগেই গেছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২১ হকি দল। আগামীকাল শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে যুব বিশ্বকাপে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২১ হকি দলের স্বপ্নযাত্রা শুরু হচ্ছে। ম্যাচটি বিকেল ৪টায় মাঠে গড়াবে।
প্রথমবার বিশ্বকাপ খেলার জন্য বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২১ হকি দল প্রস্তুতির কোনো ঘাটতি রাখেনি। চেন্নাইয়েই দু’টি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছে বাংলাদেশের যুবারা। চিলির বিপক্ষে ৩-০ ও সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে ৫-২ গোলের জয় পেয়ে আত্মবিশ্বাস বেড়েছে দলের।
অবশ্য প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া অনূর্ধ্ব-২১ হকি দল বেশ শক্তিধর। তাদের বিপক্ষে খেলাটা সহজ হবে না বাংলাদেশের যুবাদের। এবার ‘এফ’ গ্রুপে বাংলাদেশের বাকি ২ প্রতিপক্ষ হচ্ছে দক্ষিণ কোরিয়া ও ফ্রান্স। রবিবার কোরিয়া ও মঙ্গলবার ফ্রান্সের বিপক্ষে বাংলাদেশের গ্রুপ পর্বের বাকি দুই ম্যাচ।
বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২১ হকি দল গত বছর ওমানে যুব এশিয়া কাপে ৬ষ্ঠ স্থান অর্জনের মাধ্যমে বয়সভিত্তিক এই বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে। এবার প্রতীক্ষার অবসান ঘটতে চলেছে, আগামীকালই বিশ্বকাপ মঞ্চে অভিষেক হতে যাচ্ছে বাংলাদেশ হকির।
শুক্রবারই শুরু হয়ে গেছে অনূর্ধ্ব-২১ বিশ্বকাপ। প্রথম দিন ৪ গ্রুপের ৮টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়েছে। ফিজিক্যাল ট্রেনিং ও অনুশীলনের পর বাংলাদেশের খেলোয়াড়রা তাই এদিন ওমান-সুইজারল্যান্ড ম্যাচ দেখেছে। আগামীকালও হবে ৮টি ম্যাচ।
বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক লে. কর্নেল রিয়াজুল হাসান (অব.) বিশ্বকাপে বাংলাদেশ দলের ম্যানেজার হিসেবে আছেন। তিনি ভারত থেকে বলেছেন, ‘খেলোয়াড়রা আগামীকালের ম্যাচের জন্য প্রস্তুত। ছেলেরা খুব আশাবাদী, তাদের আত্মবিশ্বাসও আছে। অস্ট্রেলিয়া বিশ্ব হকির একটা পাওয়ার হাউজ। প্রতিপক্ষের কৌশল নিয়ে ভিডিও অ্যানালাইসিস করা হয়েছে। আমরা প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচ প্রত্যাশা করছি।’