গত ৯ নভেম্বর দু’দিনব্যাপি বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) আয়োজন করে ক্রিকেট কনফারেন্স। প্রথম দিনই দেশের ফুটবলকে আক্রমণ করে কিছু বক্তব্য দিয়ে দেশব্যাপি তুমুল আলোচনার জন্ম দেন বিসিবি পরিচালক ও বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের চেয়ারম্যান আসিফ আকবর। তীব্র সমালোচনার মধ্যে পড়েন তিনি। পরদিনই (১০ নভেম্বর) বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) সভাপতি তাবিথ আউয়াল একটি চিঠিতে বিসিবির কাছে ব্যাখ্যা চান। আজ বিসিবি সভাপতি আমিনুল ইসলাম বুলবুল ফিরতি চিঠিতে বাফুফের কাছে আসিফের মন্তব্যের জন্য দুঃখ প্রকাশ করেছেন।
বিসিবির ক্রিকেট কনফারেন্সের উদ্বোধনী দিনে আসিফ আকবর তার বক্তব্যে ক্রিকেটকে ‘আভিজাত্যের খেলা’ আখ্যা দেন। একই সঙ্গে দেশের ফুটবলারদের ব্যবহার খুব খারাপ বলে মন্তব্য করেন তিনি। দেশের অধিকাংশ মাঠ খেলা না থাকা সত্ত্বেও দখর করে রেখেছে ফুটবল এবং তারা ক্রিকেট পিচ নষ্ট করছে। ফুটবলারদের কারণে ক্রিকেট খেলা যাচ্ছে না দাবি করে আসিফ বলেছিলেন,‘ফুটবলারদের কারণে গোটা দেশে ক্রিকেট খেলা যাচ্ছে না। তারা উইকেট ভেঙে ফেলে এবং প্রতিটি জেলার স্টেডিয়াম দখল করে রেখেছে। এমনকি যেখানে ফুটবলের আয়োজন নেই, সেখানেও স্টেডিয়াম ব্যবহার করছে।’
তার এই মন্তব্যের পর দেশের ক্রীড়াঙ্গনে সমালোচনার ঝড় ওঠে। সামাজিক যোগাযোগের মাধ্যমেও অনেক আলোচনা হতে থাকে। সাবেক ফুটবলাররা একত্রিত হয়ে আসিফ আকবরের মন্তব্যের প্রতিবাদ করেন এবং ক্ষমা চাওয়ার দাবি জানান। পরদিনই বাফুফে সভাপতি তাবিথ আউয়াল একটি চিঠিতে ফুটবল ও ফুটবলারদের নিয়ে বিসিবি পরিচালক আসিফ আকবরের অবমাননাকর মন্তব্যের ব্যাখ্যা দাবি করেন। বিষয়টি নিয়ে আজ (রবিবার) নিজেদের অবস্থান পরিষ্কার করে বাফুফেকে চিঠি দিয়েছে বিসিবি।
বাফুফে সভাপতি তাবিথ আউয়াল বরাবর পাঠানো চিঠিতে লেখা হয়েছে,‘বাংলাদেশ ক্রিকেট কনফারেন্স ২০২৫ অনুষ্ঠানে যে তথাকথিত বক্তব্যটি নিয়ে বিতর্ক সৃষ্টি হয়েছে, সেই বক্তব্যটি তিনি প্রদান করেছিলেন জেলা প্রতিনিধিত্বকারী কাউন্সিলর হিসেবে, একজন বোর্ড পরিচালক হিসেবে নয়। আমার জানা মতে, তিনি তাঁর নিজ জেলার ক্রিকেট কার্যক্রম ও মাঠ ব্যবহার–সংক্রান্ত কিছু দীর্ঘদিনের হতাশা ও জটিলতা থেকে ব্যক্তিগত ক্ষোভের পরিপ্রেক্ষিতে সম্ভবত উক্ত বক্তব্য প্রদান করেছেন।’
আসিফের মন্তব্যের সঙ্গে ক্রিকেট বোর্ডের সংশ্লিষ্টতা নেই, বিসিবি সভাপতি আমিনুল ইসলামের স্বাক্ষরিত সেই চিঠিতে এমন বার্তাও দেওয়া আছে,‘বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করে যে কোনো ব্যক্তির ব্যক্তিগত মতামত কখনোই বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের অবস্থানকে প্রতিফলিত করে না। আপনার অবগতির জন্য আমি সুদৃঢ়ভাবে আরও জানাতে চাই, বাংলাদেশ ক্রিকেট কনফারেন্স ২০২৫–এ প্রদানকৃত বক্তব্যটি ছিল সম্পূর্ণ তাঁর ব্যক্তিগত অভিব্যক্তি এবং সেটিকে বাংলাদেশে ক্রিকেট বোর্ডের বক্তব্য হিসেবে বিবেচনা করা সম্ভব হবে না।’
পাশাপাশি এমন মন্তব্যের জন্য দুঃখও প্রকাশ করেছেন বিসিবি সভাপতি,‘যদি উক্ত বক্তব্যের কারণে ফুটবল পরিবার বা ভক্তদের মনে কোনো ধরনের আঘাত বা বিভ্রান্তি সৃষ্টি হয়ে থাকে, তার জন্য আমি আন্তরিকভাবে দুঃখ প্রকাশ করছি।’