ভারতের চতুর্থ সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মাননা ‘পদ্মশ্রী’ পুরস্কার পাচ্ছেন ক্রিকেটার রবিচন্দ্রন অশ্বিন। ভারত সরকার প্রতিবছর শিক্ষা, বাণিজ্য, সাহিত্য, বিজ্ঞান, খেলাধুলা, সমাজসেবা, শিল্পকলা ও সরকারি ক্ষেত্রে বিশেষ অবদানের জন্য এই সম্মাননা দিয়ে থাকে। অশ্বিনের আগে ভারতের বেশ কয়েকজন ক্রিকেটার এই সম্মাননা পেয়েছেন।
৩৮ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় গতবছরের ডিসেম্বর মাসে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন। ১৪ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে ভারতের হয়ে তিন সংস্করণে মোট ২৮৭ ম্যাচ খেলেছেন তামিলনাড়ুর এই ক্রিকেটার।
শনিবার পদ্মশ্রী পুরস্কারের জন্য মোট ১৩৯ জনের নাম প্রকাশ করেছে ভারত সরকার। ক্রীড়াবিদদের মধ্যে চতুর্থ সর্বোচ্চ পদ্মশ্রী পুরস্কার পাচ্ছেন অশ্বিন। এর আগে ভারতের সাবেক ফুটবলার আই এম বিজয়ান ও প্রথম প্যারাঅলিম্পিকে সোনাজয়ী আর্চার হারভিন্দর সিং এ পুরস্কার পেয়েছেন। এ ছাড়া ভারত হকি দলের সাবেক অধিনায়ক পি আর শ্রীজিশকে পদ্মভূষণ পুরস্কারে ভূষিত করা হচ্ছে, যা তৃতীয় সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মাননা।
এর আগে ২০২৩ সালে ক্রিকেটাঙ্গন থেকে সর্বশেষ পদ্মশ্রী পেয়েছিলেন গুরুচরণ সিং। ২০২০ সালে স্বীকৃতিটি পেয়েছেন সাবেক বাঁহাতি পেসার জহির খান। আর ভারত জাতীয় ক্রিকেট দলের বর্তমান প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীর ২০১৯ সালে ও তারকা ক্রিকেটার বিরাট কোহলি পদ্মশ্রী পান ২০১৭ সালে।
এর আগে সুনীল গাভাস্কার, কপিল দেব থেকে শুরু করে শচীন টেন্ডুলকার, সৌরভ গাঙ্গুলী, রাহুল দ্রাবিড়, ভিভিএস লক্ষ্মণ, মহেন্দ্র সিং ধোনি, যুবরাজ সিংরা পদ্মশ্রী পুরস্কার পেয়েছেন।
টেন্ডুলকার ১৯৯৯ সালে পদ্মশ্রী পুরস্কার পাওয়ার পর ২০০৮ সালে পান দ্বিতীয় সর্বোচ্চ পুরস্কার পদ্মবিভূষণ। আর ২০০৯ সালে পদ্মশ্রী পাওয়া ধোনি ২০১৮ সালে পান তৃতীয় সর্বোচ্চ সম্মাননা পদ্মভূষণ।