বিগত ৩৪ বছর ধরে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ জিততে পারেনি নিউজিল্যান্ড। এবার সেই কাঙ্ক্ষিত জয় পেতে অজিদের বিপক্ষে ঘরের মাঠে দুই ম্যাচের টেস্ট খেলবে তাঁরা। তাসমান সাগর পাড়ের দুই দেশের মধ্যকার টেস্ট শুরু হবে আগামী ২৯ ফেব্রুয়ারি। ওয়েলিংটনে প্রথম টেস্টটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় ভোর চারটায়।
সর্বশেষ ১৯৯০ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ জয়ের স্বাদ পেয়েছিলো নিউজিল্যান্ড। এরপর অজিদের বিপক্ষে আর কখনো টেস্ট সিরিজ জয়ের উল্লাসে মাততে পারেনি কিউইরা। এমনকি ২০১১ সালের পর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে কোনো টেস্ট ম্যাচই জিততে পারেনি নিউজিল্যান্ড।
সবমিলিয়ে ক্যাঙ্গারুদের বিপক্ষে তিনবার টেস্ট সিরিজ জিতেছিলো কিউইরা।
এখন পর্যন্ত ৬০ বার টেস্টে মুখোমুখি হয়েছে নিউজিল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া। এর মাঝে মাত্র ৮টিতে জয় পেয়েছে কিউইরা। অন্যদিকে ৩৪ ম্যাচে জয় পেয়েছে অস্ট্রেলিয়া। ১৮টি টেস্ট ড্র হয়।
টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের তৃতীয় চক্রের অন্তর্ভুক্ত এই সিরিজটি। ৪ ম্যাচ খেলে ৭৫ শতাংশ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে আছে নিউজিল্যান্ড। অন্যদিকে ১০ ম্যাচে ৫৫ শতাংশ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের তৃতীয় স্থানে আছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া। টেস্টে লড়াই শুরুর আগে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে নিউজিল্যান্ডকে হোয়াইটওয়াশ করেছে অস্ট্রেলিয়া।
নিউজিল্যান্ড দলঃ
টিম সাউদি (অধিনায়ক), টম ব্লান্ডেল, ম্যাট হেনরি, স্কট কুগেলিজেন, টম লাথাম, ড্যারিল মিচেল, উইল ও’রুর্ক, গ্লেন ফিলিপস, রাচিন রবীন্দ্র, মিচেল স্যান্টনার, কেন উইলিয়ামসন ও উইল ইয়ং।
অস্ট্রেলিয়া দলঃ
প্যাট কামিন্স (অধিনায়ক), স্কট বোল্যান্ড, অ্যালেক্স ক্যারি, ক্যামেরন গ্রিন, জশ হ্যাজলউড, ট্রাভিস হেড, উসমান খাজা, মার্নাস লাবুশেন, নাথান লিঁও, মিচেল মার্শ, মাইকেল নেসার, ম্যাথু রেনশ, স্টিভ স্মিথ ও মিচেল স্টার্ক।